Ярославский вокзал столицы. Электричка на Сергиев Посад. Всего час езды – и вы в Лавре преподобного Сергия. Это счастье, что вы сюда приехали. И уже всегда будете вспоминать золотые купола Лавры, её колокольные звоны, солнечные блики от горящих свечей в окладах икон, пение молитв. И не только вспоминать, но и снова приезжать, потому что поймёте: без святого Сергия Радонежского не было бы нашей любимой России. Без него и России не понять.
Здесь всегда много людей. Конечно, прежде всего православные. Они принесли святому свои заботы, тревоги и печали. Молятся, чтобы преподобный помог им, и уходят от него утешенные. Приезжают и те, кто пытается понять, почему человек, живший семь веков назад, до сих пор имеет такую притягательную силу? Почему он так знаменит, как никто из земных царей, военачальников, любых знаменитостей?
«Ангел земли Русской», «заступник за землю Русскую перед Престолом Божиим» – так называют преподобного Сергия. А он никогда не был никаким повелителем людей, бежал от любых знаков отличия. Одевался так, что однажды приехавший к нему вельможа принял его за нищего. Митрополит Московский Киприан пытался возложить на Сергия золотой крест, но преподобный отказался, ему предлагали стать митрополитом, он ушёл в келью и закрылся. Так что же он такого сделал, свершил за свою жизнь?
Он спас Россию. И спасает её. Как? Своими молитвами. Но разве он один молится за Россию? Нет, но его молитвы доходят до Престола, до Царя Небесного, а наши, по грехам нашим, поднимаются невысоко.
Он из простой семьи. Родился в селе Варницы, недалеко от Ростова Великого. Родители трудились, ходили в Божий храм. То, что родится необыкновенный ребёнок, его матери было дано знать ещё до его рождения. Во время церковной службы, когда мать носила мальчика под сердцем, он трижды вскрикнул, да так громко, что слышали все молящиеся. А после рождения сразу же явилось другое чудо: младенец отказывался пить молочко из материнской груди в постные дни – в среду и пятницу. Ведь среда – это день, когда Иуда предал Христа, а пятница – день Распятия. Варфоломей, таково было его имя, рос ласковым, послушным, ничем не выделялся среди сверстников. Но вот только грамота и чтение давались ему с трудом, и мальчик сильно переживал.
И однажды в жизни мальчика произошёл замечательный случай. В один из дней он пас коров, и к нему подошёл старец. Заговорил с отроком, угостил кусочком просфоры. Мальчик пожаловался дедушке, что плохо понимает грамоту. (Эта сцена встречи Варфоломея и старца знакома нам по картине Нестерова «Видение отроку Варфоломею».)
Старец утешил мальчика, благословил, проводил до дома. Сели за стол. Старец сказал Варфоломею: «Читай Псалтырь». Мальчик, к своему изумлению и к радости родителей, стал ясно и громко читать. По всем описаниям выходило, что старцем был святитель Николай – любимый святой в русских семьях.
Чем была Русь XIV столетия? Она изнывала под ордынским игом. Но Северная Русь – край озёр, болотных топей, рек и непроходимых лесов, и туда не дошла татарская конница. Деточки учились в школах, читали книги Священного Писания, особенно Псалтырь. И очень любили былины о богатырях Древней Руси, хотели подражать Илье Муромцу, Добрыне Никитичу, Алёше Поповичу.
Варфоломей отличался от сверстников тем, что сторонился забав, игр. От него редко можно было услышать шутку или смех. Первый описатель его жизни блаженный Епифаний Премудрый говорил, что ещё в детстве преподобный полюбил ночные молитвы.
Но, конечно же, он продолжал помогать по хозяйству, рос крепким, сильным, много умеющим, знал кузнечное дело, любил плотничать, выращивать овощи, растить хлеб. Всё это пригодилось ему впоследствии.
Совсем молодым он высказал родителям своё желание посвятить всю жизнь Господу, уйти в монастырь. Родители, любящие его, просили об одном: «Мы уже немолоды, становимся немощными, нам тяжело жить без сыновней помощи. Подожди нашей кончины и тогда иди».
Их семья переехала в маленькое село Московского княжества Радонеж, расположенное в 12 верстах от будущей Лавры. Но тогда никакой Лавры не было: вокруг шумел глухой и плотный лес, на редкие его поляны и перелески лишь иногда падали лучи нежного среднерусского солнца. А недалеко от Радонежа, верстах в трёх, уже был в ту пору Хотьковский Покровский монастырь. Там родители Варфоломея приняли ангельский образ (так называется посвящение в монашеское звание), там и скончались. Теперь мы их поминаем как схимонаха Кирилла и схимонахиню Марию. Они покоятся в правом притворе монастырской церкви, в одной раке. И всегда, отправляясь в Сергиев Посад, мы должны помнить завет преподобного о том, что он просил навещать его родителей.
Варфоломей справил богатые поминки по родителям. А какие богатые? Можно подумать, что было роскошное застолье с едой и выпивкой. Нет, всё богатство заключалось в том, что Варфоломей раздал нищим всё, что к тому времени было накоплено в семье. И это очень по-православному: чем больше раздаёт человек, тем богаче он становится. Такие поминки одобрил и старший брат Варфоломея Стефан.
Храм над мирской суетой
Ещё при жизни родителей Варфоломей бывал к северу от Радонежа, на Маковце – пологой, невысокой горе, омываемой с двух сторон речками.
На Маковце братья в два топора поставили церковь, которую по благословению тогдашнего митрополита Феогноста освятили во имя Живоначальной Троицы. Это было в 1340 году. Этот год можно считать годом основания Троице-Сергиевой Лавры.
Вскоре молодой монах остаётся один, брат его Стефан уходит в Москву, в Богоявленский монастырь.
Приходили к преподобному звери лесные, и птицы небесные прилетали к нему. И однажды было такое видение преподобному: всё небо над Лаврой заполнили голуби, и был к нему глас с небес: «Как много птиц в небе над монастырём, так много будет твоих учеников».
Всего 23 года было Варфоломею, когда игумен Митрофан постриг его в монашество с именем Сергий. А сколько ему пришлось вынести трудностей, выдержать борьбу с отчаянием, опасениями, наветами нечистых духов! Жил один среди тёмного леса. Выли метели, гремели грозы, рядом бродили дикие звери, рыскали свирепые хищники. К отшельнику приближались волки, обнюхивали его и удалялись прочь. В житии Сергия говорится, что Сергий долгое время помогал медведю: отдавал ему свой хлеб. Когда еды не было, зверь жалобно выл, и Сергий начинал ласково уговаривать его. Ночами видения чудовищ и гадов, врывавшихся в его келью, преследовали молодого монаха. Какое у него было оружие против них? Только Слово Божие, молитва, держание поста, причащение Святых Христовых Таин. И Сергий выдержал, победил нашествие сатанинской силы. Конечно, она не успокоилась, продолжала нападать, но уже понимала, что здесь, в этой земле Русской, не иметь ей воли над людьми, ибо воцарился здесь человек, наделённый по своим молитвам такой силой, какой не бывало от века на Руси.
Не скрыть света, он и во тьме светит и зовёт к себе. Так и Сергий, слава о его строгой, чистой жизни привлекала к нему. Приходили и оставались с ним новые люди, вначале трудники, послушники, затем выдержавшие испытания становились монахами.
Школа молитвы и спасения
Так можно назвать Лавру преподобного Сергия. Ученики преподобного по его благословению уходили и в людные, и в глухие места тогдашней Руси, создавали монастыри. Монастыри были центрами просвещения – местом, где люди учатся жить и поступать по совести, по-божески. Там детей учили грамоте, благословляли на совместную жизнь полюбивших друг друга юношей и девушек, крестили, отпевали, провожая в жизнь вечную. В монастырях тогда и доныне спасались и спасаются человеческие души – самое дорогое, что у нас есть. Все эти монастыри жили по уставу обители преподобного Сергия.
Сергий, вступая в преклонные годы, продолжал служить, помогать братии точно так же, как и в начале монашества, стараясь всем помочь и угодить. Он был на вершине горы человеческих добродетелей, а с такой горы ближе до неба. Не раз и не два монахи видели, как огненные ангелы помогали преподобному служить. Более того, во время литургии небесный огонь входил в чашу для причастия, которую преподобный выносил из алтаря к молящимся. Именно Сергию, сопровождаемая святыми, явилась Божия Матерь, именно Она, Царица Небесная, предсказала, что у преподобного будет множество учеников. А предсказание это было ночью, когда небо осветилось неземным светом и всё заполнилось летящими к рассвету птицами.
Святой Сергий всегда с нами
Семь веков, семьсот лет со дня земной кончины преподобного Сергия. Но мы всегда, во всякое время чувствуем его молитвенную помощь. И думаешь: простой земной человек смог достичь при жизни такой святости, что воочию видел ангелов, Царицу Небесную, совершал чудеса исцелений. Значит, это возможно?
Мы вспоминаем христианскую кончину старца Сергия. За полгода до неё Господь открыл ему время ухода с земли. Преподобный собрал братию, говорил им о любви друг к другу, об умеренности в пище, о соблюдении постов, о хранении в чистоте души и тела. Назначил своим преемником игумена Никона, а сам ушёл в безмолвие. В день кончины причастился Святых Христовых Тайн и впервые после долгого молчания сказал: «В руце Твои предаю дух мой, Господи», – и умер, как уснул. Лицо его просияло неведомым нам светом. Благоухание дивных райских цветов разлилось по келье и по обители.
Это было 25 сентября 1392 года. Через тридцать лет мощи его были открыты нетленными и по-прежнему благоуханными. Чудеса, происходящие все эти годы, и доныне подобны, как писали раньше, многоводной реке, то есть неиссякаемы. Никакой самой толстой книги не хватит, чтобы рассказать о них. Но о двух случаях спасения преподобным Русской земли хочется поведать.
В Смутное время начала XVII века польско-литовские войска, вдохновляемые Ватиканом, захватили Москву, многие русские города. Дворяне и бояре бежали в стан врага, присягали польскому королю. Казалось, конец России. Но держалась Лавра. Понимая её значение, интервенты решили её взять и сжечь. Отборные войска полководцев Сапеги и Лисовского окружили Лавру и осаждали её, обстреливали. Полтора года! И ушли ни с чем. А подумать только, кто противостоял отборным войскам? Монахи, крестьяне, ополченцы. Выстояла Лавра. И выдержала только по силе заступничества преподобного Сергия. Его видели на монастырских стенах, его присутствие сказывалось в том, что припасы еды и воды не уменьшались, а главное – духом не падали защитники.
Сапега и Лисовский поехали в Ростов Великий, к преподобному Иринарху, в его обитель – Борисо-Глебский монастырь. Как известно, место Иринарху указал сам преподобный Сергий. Так вот, преподобный Иринарх сказал захватчикам: «Уходите из России. Всё равно вы потерпите поражение и уйдёте с позором». Они не поверили. «Как это так? У нас такое войско, как это мы уйдём? Кто нас может победить?» – «Преподобный Сергий», – отвечал старец Иринарх.
Именно преподобный явился новгородскому купцу Козьме Минину и повелел собирать народное ополчение.
Другой случай явного заступничества святого Сергия за Россию был в 1812 году, когда новые захватчики, теперь уже французы, и вся Европа с ними вошли в Россию, хозяйничали в Кремле. Москва, зажжённая самими москвичами, горела. «Что это за победа, – растерянно говорил Наполеон, – если нет побеждённых?»
Он вышел на площадь перед Успенским собором и вздрогнул: со стороны Воробьёвых гор шли три несметных войска. Они как будто шли по воздуху. «Я вижу их вождя! – в страхе закричал Наполеон. – Он весь в чёрном. Он монах, он с крестом. Седые волосы, седая борода. Кто он?»
Привели к императору пойманного русского старика. Старик, услышав о небесном войске, сразу сказал: «Это преподобный Сергий». – «А можно видеть его изображение?» – «Да. В каждой русской церкви». Наполеон тут же пошёл в Благовещенский собор. Ему указали на икону преподобного. «Да, это он! – в страхе закричал император. – Что же это за народ, если их армию водят святые! Коня мне, коня!»
Привели коня. Император вскочил и в страхе бежал из Москвы. И из России. К своему безславному концу.
«Дивен Бог во святых Своих! – восклицаем мы. – Дивен в преподобном Сергии». Какое счастье, что у нас такой небесный заступник, ангел Русской земли, нашей любимой России.
РНЛ 
