Борис Ильич Гладков родился в 1847 году в дворянском роду. Получил юридическое образование. Работал присяжным поверенным в Санкт-Петербурге. В 1911 году организовал «Всероссийский трудовой союз христиан-трезвенников» (под покровительством великого князя Константина Константиновича), став его председателем. Получил известность прежде всего как автор многочисленных произведений по актуальным проблемам христианства в современном для него обществе. Интерес Бориса Гладкова к религиозной тематике объясняется его сознательным возвращением к православным ценностям, отказом от господствовавшего во 2-й половине XIX века в отдельных кругах российской интеллигенции атеистического мировоззрения. О себе он писал: «С юношеских лет и почти до старости я прожил атеистом». Религиозное обращение Бориса Гладкова произошло, как следует из его высказываний, под воздействием чтения Евангелия.
