Иван Андреевич Крылов (2/13 февраля 1769, Москва – 9/21 ноября 1844, Санкт-Петербург) – крупнейший русский баснописец, творивший также в области сатирической поэзии и и драматургии, журналист, издатель, библиограф.
1. Жизненный путь.
Иван Андреевич родился в семье бедного армейского офицера, который вскоре был переведен с семьей из Москвы в Яицкую крепость под Оренбургом. В 1774 году крепость была осаждена войсками Пугачева. Голод, пережитый те дни, сильно повлиял на мальчика: всю последующую жизнь он отличался невоздержанностью в еде (сегодня такое состояние медики называют синдромом блокадника). Детские воспоминания Ивана Андреевича использовал А.С.Пушкин в своей книге «История Пугаческого бунта».
Когда глава семьи вышел в отставку, Крыловы переехали в Тверь. Вскоре отец будущего писателя умер. Крылов не получил систематического образования, тем не менее, в Твери он научился читать и писать. Множество раз перечитывал мальчик книги, оставленные в наследство отцом, в том числе сборник басен Эзопа, произведший на него огромное впечатление. Знакомство с семьей богатых помещиков Львовых, покровительствовавших ему, позволило Крылову заниматься арифметикой и французским языком, а благодаря встрече с уличным музыкантом – итальянцем синьором Луиджи, он стал понимать итальянский язык и научился играть на скрипке. Крылов вынужден был начать службу с девятилетнего возраста: сначала подканцеляристом в Калязинском нижнем земском суде, затем в Тверском магистрате. Опыт работы в губернском магистрате давал ему возможность наблюдать жизнь всех сословий. Уже в 15 лет он написал шуточную оперу «Кофейница» с остроумными комическими куплетами.
В Санкт-Петербурге, куда вдова перевезла детей в надежде выхлопотать пенсию и устроить старшего сына на службу, Крылов начал посещать недавно открывшийся Общедоступный театр. В нем пробудился талант драматурга. После первых малоудачных трагедий в «классическом» духе 18-летний автор написал сатирическую комедию «Проказники». В этом произведении уже начал оформляться его индивидуальный литературный стиль. Еще через год Крылов приступил к изданию сатирического журнала «Почта духов», который вызвал неудовольствие властей и вскоре был закрыт. Ему на смену пришел журнал «Зритель», также просуществовавший всего лишь около года.
Некоторое время Крылов служил в имении Зубриловка секретарем князя С.Ф. Голицына и воспитателем его детей. Тут он написал шуточную комедию «Подщипа», которая сохранилась в театральном репертуаре до наших дней. В 1805 году Иван Андреевич показал известному баснописцу того времени И.И.Дмитриеву свой перевод двух басен Лафонтена. Маститый поэт похвалил сочинителя, предсказав, что тот наконец-то обрел свой «истинный род» занятий. Вскоре у Крылова появились басни и на собственные сюжеты.
С 1810 года Иван Андреевич служил помощником библиотекаря в Императорской публичной библиотеке, ему была назначена пенсия ««во уважение отличных дарований в российской словесности», которая несколько раз повышалась, как и его чин и должность. При выходе в отставку в 1841 г. Крылов, в отличие от прочих отставных служащих, получил полное содержание. Император Николай I удостоил баснописца ордена Св. Станислава 2 степени.
И.А. Крылов состоял уважаемым членом основанного Г.Р. Державиным и А.С. Шишковым общества «Беседы любителей русской словесности» с самого его основания в 1811 году. Члены «Беседы» придерживались консервативных взглядов, боролись против внедрения иностранных слов в русский язык. Вместе с поэтом Н.И. Гнедичем Крылов выступал против сентиментализма сторонников Н.М Карамзина, ратовал за развитие национально-демократического начала в русской литературе, за гражданский и патриотический пафос в поэзии. Эти взгляды «Беседы» разделяли такие литераторы, как А.С.Грибоедов, П.А.Катенин, В.Ф.Раевский.
Умер Иван Андреевич 21 ноября 1844 года, был похоронен на Тихвинском кладбище Александро-Невской лавры. В день похорон литератора друзья и знакомые получили по экземпляру изданных им басен. На траурно-черной обложке было написано: «Приношение на память об Иване Андреевиче, по его желанию».
