Книге Ирины Судаковой «Белый ангел России» присуждено второе место в номинации «Лучшая книга для детей и юношества» Открытого конкурса изданий «Просвещение через книгу» 2023 года
***
Маленькие принцы и принцессы росли в радостной, светлой обстановке. Они видели тёплые, добрые отношения между мамой и папой и сами старались заботиться друг о друге и о родителях. И радости, и трудности были общими в этой большой дружной семье.
В герцогском доме всё подчинялось строгому распорядку. Но это не значит, что все следовали сухому расписанию, придуманному неизвестно для чего. Просто время распределялось так, чтобы каждый час был потрачен с пользой.
Отец семейства был занят важными государственными делами и бумагами, да к тому же много внимания уделял своим солдатам. Он не только устраивал маршировки и смотры, но и по-отечески заботился о своих воинах. А в военное время герцогу Людвигу приходилось надолго покидать семью и отправляться на фронт. Но редкие свободные минуты отец проводил с детьми и с удовольствием участвовал в их весёлых шумных играх.
Мать много трудилась на благо Гессенского герцогства, а остальное время посвящала своим
семерым детям. Как уютно было сидеть и слушать мамино чтение или её игру на фортепиано! Если она была занята, дети приносили в её комнату игрушки и тихо играли, пока она читала или писала. Находиться возле мамы было радостно, словно в лучах тёплого солнышка.
Детей в семье любили, но не баловали. Элла делила комнату со своей старшей сестрой Викторией. Мебель в детских комнатах была самая простая.
Принцев и принцесс рано приучали к труду. Хотя во дворце были слуги, Элла и её сестры
сами застилали постели, убирали свои комнаты и топили камин. Чего только не умели делать юные принцессы! Шили, вязали, вышивали, сажали цветы и выращивали овощи.
***
В семье Эллы разнообразным урокам уделялось много внимания. Но всё же самым главным
для родителей были не науки и искусство. В первую очередь они заботились о том, чтобы зажечь в сердцах своих сыновей и дочерей свет веры и любви. Детей воспитывали в лютеранстве (семья герцога не была православной), и все они искренне любили Христа. Детям преподавали Закон Божий. С благоговейным трепетом слушала маленькая Элла евангельские рассказы о земной жизни Спасителя. Исполнять Его заповеди было заветным желанием её сердца. Герцогиня Алиса пела с детьми духовные песни, и у каждого из них была своя особенно любимая.
Елизавета знала, что имя было дано ей в честь её родственницы святой Елизаветы Тюрингенской, жившей в XIII веке. Елизавета Тюрингенская была дочерью венгерского короля и женой ландграфа, но нисколько не гордилась своим высоким положением. Она помогала бедным, раздавала одежду и хлеб, ухаживала за больными, а после смерти мужа отказалась от своего имущества и посвятила себя молитве и делам милосердия. Рассказы о жизни и подвигах Елизаветы Тюрингенской глубоко запали в сердце Эллы, и девочка мечтала подражать своей святой.
***
Одним из любимых занятий Эллы была игра в больницу. Девочка лечила кукол, и, благодаря
её заботе и терпеливому уходу, игрушечные барышни быстро поправлялись. В своих играх малышка повторяла то, что часто видела в жизни, чем жило её сердце.
Также как братья и сестры, Элла с раннего детства ездила с мамой навещать сирот и больных. Каждую субботу с большими букетами цветов дети ходили в госпиталь на Мауэрштрассе. Там они ставили цветы в вазы и разносили их по палатам. Они беседовали с больными и со многими из них становились друзьями. Элла понимала, что для страдающих людей важны не только еда, тепло и лекарства. Она старалась утешить больных ласковым словом, поделиться с ними светлым настроением, принести страдающим людям радость.
Среди своих братьев и сестёр Элла была, наверное, самой весёлой. Она обладала замечательным чувством юмора и умела так смешно рассказывать о разных происшествиях, что слушатели могли долго смеяться, забыв обо всём на свете.
Маленькая принцесса Елизавета не всегда была столь же покладистой, как её старшая сестра Виктория. Но своим искренним и нежным обращением Элла радовала всех вокруг. Она была любимицей братьев и сестёр и легко улаживала споры между ними в детской и классной комнатах. Её доброта не знала границ: она готова была сделать что угодно, чтобы доставить радость другим.
***
В столице великокняжеская семья жила в великолепном дворце на Невском проспекте у Аничкова моста. Великой княгине полагалось присутствовать на балах и устраивать приёмы, на которых она радовала всех своими улыбками и добрым обращением. Но по-настоящему счастливой она чувствовала себя, когда могла служить другим. Её отзывчивое сердце всегда находило тех, кто нуждался в помощи. Она любила творить добро тайно. Порой только Сергей Александрович знал, кому она оказывает помощь. Супруг во всем поддерживал её. Они были полностью единодушны. Лишь одно огорчало Сергея Александровича: его супруга не была православной.
Великий князь горячо молился Богу, соблюдал посты, любил бывать в храмах и монастырях. Елизавета Феодоровна всюду следовала за ним, выстаивала длинные церковные службы, старалась вникнуть в церковные песнопения. Большое впечатление произвели на Великую княгиню древние храмы Троице-Сергиевой лавры. Православная вера всё сильнее покоряла её сердце. Но она выросла в лютеранстве и сомневалась, какая же религия истинная: православие или та, которую она знала с детства. Елизавета Феодоровна попросила мужа дать ей книги о православной вере и внимательно их изучала. Душа её искала верного пути,
и Господь указал ей этот путь.
Однажды Елизавета Феодоровна и Сергей Александрович побывали на Святой Земле. Они участвовали в освящении храма Святой Марии Магдалины в Гефсимании, смогли помолиться и в других местах, связанных с земной жизнью Спасителя. Они посетили Назарет, где Архангел принес благую весть Пресвятой Деве Марии, и гору Фавор, где преобразился Христос. Перед Елизаветой Феодоровной словно оживали евангельские события, знакомые и любимые ею с детства. И вот паломники прибыли в Иерусалим. Казалось, и камни, и стены домов, и даже деревья хранили здесь отпечаток тех давних времен, когда Спаситель ходил по земле...
Особенно горячо молилась Великая княгиня у Гроба Господня, и Бог открыл ей, что истина — в православии. Вскоре она написала своему отцу о том, что собирается принять православную веру: «Только в этой религии я могу найти всю настоящую и сильную веру в Бога, которую человек должен иметь, чтобы быть хорошим христианином».
***
После радостных событий Россию ждало испытание. Началась Русско-японская война. В помощи нуждались и те, кто воевал, и раненые, и семьи фронтовиков. Елизавета Феодоровна успевала всюду, заботилась обо всём. Для раненых она открыла несколько госпиталей и часто сама навещала воинов, которые лечились там.
В великолепных залах Кремлёвского дворца Елизавета Феодоровна устроила мастерские, в которых шили одежду для русских воинов. Простые женщины и знатные дамы трудились здесь вместе. Большие залы едва вмещали работниц — так много нашлось желающих потрудиться для фронта. Неустанно стучали швейные машинки, с утра до вечера кипела работа.
Также Великая княгиня открыла в Кремле склад для пожертвований, куда приносили деньги, продукты, лекарства и подарки для солдат. Со склада посылки шли на фронт, всем необходимым снабжались раненые. Елизавета Феодоровна посылала солдатам иконки, молитвословы, отправляла походные церкви. И богатые, и бедные люди жертвовали Кремлевскому складу что могли.
Даже совсем юные москвичи участвовали в общем деле. Дети одного из приютов принесли сахар. Это было лакомство, которое давали им к чаю. Ребята не съедали его, а откладывали, чтобы отдать раненым воинам. А один мальчик принёс живую курицу и пожертвовал её в больницу, чтобы яйца от неё давали тяжелораненым. В отдельном узелочке он принёс и корм для птицы. Елизавета Феодоровна поблагодарила мальчика и обещала позаботиться о том, чтобы за курицей был хороший уход.
***
Жил в Москве простой рабочий. Он не верил в Бога, а Царя с его семьей, Великих князей и княгинь ненавидел. Рабочий верил ложным слухам, которые революционеры распускали о Царской семье и их родственниках. И Великая княгиня Елизавета представлялась ему женщиной гордой и недоброй.
Случилось так, что у этого рабочего заболела жена, и её привезли на лечение в Марфо-Мариинскую больницу. Рабочий любил свою жену и каждый день приходил навещать её. Он был очень удивлён, когда увидел, каким заботливым уходом она окружена. Особенно внимательно относилась к больной одна скромная сестра. Она часто присаживалась у кровати страдалицы и утешала её. Добрая сестра не только давала женщине лекарства, но и приносила ей сладости, чтобы порадовать больную. Эта же сестра предложила больной исповедаться и причаститься Святых Христовых Таин, и она согласилась. Но недуг одерживал верх над бедной женщиной — она умирала. Когда женщине стало совсем плохо, та же внимательная сестра всю ночь не отходила от её постели, стараясь облегчить страдания умирающей. К утру женщины не стало. Когда служили панихиду по умершей, её муж стоял рядом с сёстрами. Его огрубевшее сердце дрогнуло, и на глазах показались слёзы.
— Кто та сестра, что заботилась о моей жене, словно родная мать? — спросил он.
— Это настоятельница обители — Великая княгиня Елизавета Феодоровна, — был ответ.
Услышав это, рабочий зарыдал как ребёнок. Он разыскал Елизавету Феодоровну, стал благодарить её и просил прощения за то, что прежде ненавидел её, поверив клевете. Матушка ласково ответила, что зла на него не держит и прощает его. С тех пор рабочий переменился и уверовал в Бога. Так исцелилась его окаменевшая от греха душа.
***
Елизавета Феодоровна опекала не только приют своей обители. Как-то она посетила один приют, где воспитывались девочки четырех-пяти лет. Заведующая заранее собрала всех воспитанниц и сказала:
— Когда Великая княгиня войдет в зал, кричите: «Здравствуйте!» — и целуйте ручку. Поняли?
— Поняли! — хором ответили девочки.
И вот нарядные малышки с волнением ожидают Великую княгиню. Елизавета Феодоровна входит в зал. Девочки бросаются ей навстречу и хором кричат: «Здравствуйте! И целуйте ручку!» И дружно протягивают свои ручонки Великой княгине. Начальница приюта стоит ни жива ни мертва: вместо того чтобы поцеловать руку высокой гостье, дети протянули Великой княгине свои собственные ручки. «Что мне теперь будет?» — думает заведующая.
Но Елизавета Феодоровна улыбнулась и перецеловала у всех малышек ручки. А на другой день к приюту подъехал автомобиль, нагруженный подарками для девочек.
***
Был в Москве один бедный район. Назывался он Хитров рынок или просто Хитровка. Район этот располагался в низине речки Яузы и представлял собой громадную площадь, окружённую старыми домами. Унылым был вид Хитровки. Она тонула в непролазной грязи. Даже воздух здесь был так загрязнён, так удушлив, что, казалось, свежий ветер никогда не
проникал в это печальное место.
В домах Хитровки, в каморках, перегороженных ветхими рогожами, ютились нищие и бродяги. Здесь же обосновалось множество мошенников, воров и других преступников. Посещать Хитровку было опасно: даже полицейские порой не могли справиться с её обитателями. Поэтому большинство москвичей обходило этот район стороной. Но только не Елизавета Феодоровна! Она словно не чувствовала, насколько отвратителен здесь воздух, и как будто не видела грязи. Так же спокойно и просто шла она по уродливым переулкам Хитровки, как прежде ступала по нарядным залам дворцов. Её не отталкивал вид несчастных людей, потерявших человеческий облик. За всей их неприглядностью она видела в них образ Божий.
Полицейское управление предупреждало Великую княгиню, что не может обеспечить её безопасность. «Моя жизнь в руках Божиих», — отвечала Елизавета Феодоровна, продолжая навещать этот мрачный район. Ведь там были больные и бедные, там были дети, которым она могла помочь. Вскоре всё население Хитровки полюбило Великую княгиню. Тогда-то москвичи и стали называть её Белым ангелом и Великой матушкой.
Однажды Елизавета Феодоровна вошла в один из домов на Хитровке. За столом сидели несколько бродяг и играли в карты. Среди них, подперев голову руками, сидел мужчина. Он напряженно думал о чем-то, смотря на всё отсутствующим взглядом. Елизавета Феодоровна обратилась к нему со словами:
— Добрый человек...
— Какой он добрый?! — раздалось со всех сторон. — Да он вор и последний негодяй!
Но Великая княгиня словно не услышала этих слов и продолжала разговаривать с мужчиной.
— Не могли бы вы мне помочь? — спросила она. — Мой мешок слишком тяжёл. В нём деньги и вещи для раздачи бедным. Отнесите их, пожалуйста, в Марфо-Мариинскую обитель.
Мужчина сразу же поднялся и сказал, что немедленно исполнит её просьбу. Разговаривая с Великой княгиней, он почтительно называл её «Ваше Высочество».
Все наперебой стали говорить матушке, что этот человек наверняка продаст содержимое мешка, а деньги присвоит себе. Но никому не удалось переубедить Великую княгиню. Елизавета Феодоровна передала ему свою ношу и неспешно отправилась в обитель. Мужчина с мешком шёл впереди и вскоре скрылся из вида.
Когда матушка вернулась в обитель, ей сказали, что какой-то незнакомец принёс её мешок.
Елизавета Феодоровна забеспокоилась:
— А накормили ли вы его и напоили ли чаем?
Оказалось, что сёстры не подумали об этом. Елизавета Феодоровна распорядилась поскорее угостить его. Поев, мужчина попросил матушку проверить содержимое мешка. Всё оказалось в порядке: ничего не пропало.
— Возьмите меня на работу в вашу обитель, — попросил вдруг мужчина.
Елизавета Феодоровна исполнила его просьбу и назначила помощником садовника. С тех пор этот человек совершенно переменился. Он хорошо выполнял свою работу и стал усердно посещать храм Божий.
***
Однажды утром у ворот Марфо-Мариинской обители собралась бушующая толпа. Это были революционеры, которые требовали немедленно впустить их. Матушка Елизавета сама открыла ворота. Из толпы вышло несколько человек с винтовками за плечами, дерзко дымя папиросами.
— Мы пришли арестовать вас. Мы знаем, что вы прячете здесь немецких шпионов и оружие, — сказали они.
— Входите, — спокойно ответила матушка. — Ищите везде, но пусть только пятеро из вас войдут.
Елизавета Феодоровна собрала в церкви всех сестёр и попросила отца Митрофана отслужить молебен. Пятеро революционеров тоже направились в храм.
— Ваше оружие оставьте у входа, — сказала им матушка. Они невольно повиновались, почувствовав особую внутреннюю силу матушки Елизаветы. Сняв винтовки, они вошли в церковь. Весь молебен Елизавета Феодоровна простояла на коленях, горячо молясь Богу. После молебна отец Митрофан вынес крест. Революционеры вслед за матушкой приложились ко кресту. Потом они обследовали каждый уголок обители и, ничего не найдя, в большом смущении вышли к мятежной толпе.
Бунтовщики, стоявшие за воротами, смотрели во все глаза. Они ожидали, что сейчас под конвоем из обители выведут Великую княгиню и вынесут спрятанное там оружие. Но, к своему разочарованию, услышали:
— Это просто монастырь. Здесь ничего не скрывают.
Недовольная толпа разошлась, а матушка сказала сёстрам:
— Наверное, мы еще недостойны мученического венца.
***
Первой в зияющую яму столкнули матушку Елизавету. Она лишь успела произнести слова Христа: «Господи, прости им, ибо не ведают, что творят!» Потом сбросили остальных. Затем вниз полетели гранаты. Но только один из мучеников сразу погиб от взрыва. Остальные умерли в шахте от тяжёлых ран, голода и жажды.
Палачи скрылись, а крестьянин долго ещё боялся выйти из своего убежища. К своему удивлению, он услышал, что из-под земли доносятся слова Херувимской песни. Это пели мученики, встречая смерть. Матушка Елизавета пела молитвы до тех пор, пока её прекрасная душа не вознеслась к Богу, в Царство Небесное.
Через некоторое время в Алапаевск пришла Белая армия. Останки мучеников извлекли из
шахты. Как оказалось, Елизавета Феодоровна упала не на самое дно шахты, а на один из выступов. Рядом с ней находился князь Иоанн Константинович. Его голова была перевязана апостольником матушки. Значит, и в последние земные минуты Елизавета Феодоровна стремилась послужить ближнему, утешить, облегчить страдания. В полной тьме, преодолевая собственную боль, она сумела перевязать голову раненого князя. Такова была сила её милостивого сердца. Своему служению она осталась верна до конца.
Тело мученицы сохранилось нетленным. Пальцы её правой руки были сложены для крестного знамения, на лице была улыбка.
Материал и иллюстрация предоставлены издательством Сретенского монастыря
