Путешествие святого Димитрия
Фото: Сергей Ломов
Далия Трускиновская - дипломант конкурса «Новая библиотека» в номинации «Печатные издания» (премия имени святых благоверных Петра и Февронии) 2020 года
Посвящается Дмитрию Володихину
1
На лето Артемку и Данилку отправляли к прабабушке Ане с прадедушкой Толей. Чем сидеть в городе, уткнувшись в компьютер, так лучше носиться по лесам с ободранными коленками и ловить рыбу для кошек. Опять же – в городе разъезжать на велосипеде мальчишкам негде, по улицам – настрого запрещено, а тут в их распоряжении и проселочные дороги, и лесные тропы.
Поселок, где Данилка и Артемка уже были, как дома, находился километрах в десяти от города, так что родителям было несложно приехать туда, привезти запас чистых футболок, а заодно и вкусняшки, каких в поселковом магазине не купишь.
Прабабушка Аня и прадед Толя жили на краю поселка, в пяти минутах от дома – озеро Светлое, где можно купаться и даже есть кабинки для переодевания, за озером – лесок, но лесок небольшой, нужно очень постараться, чтобы там заблудиться.И дальше опушки ребята забредали редко – на опушке росла совершенно невероятная земляника. Там же был отличный малинник, и Артемка с Данилкой привозили прабабушке банку, а то и две ароматнейшей малины. По грибы они не ходили – прабабка не доверяла городским мальчишкам такое ответственное дело, боясь, что получит две корзины отборных поганок.
Раньше родители беспокоились – как прабабушка с прадедушкой справятся с воспитанием ребятишек. Но тогда Артемке было всего шесть, Данилке – семь. Теперь беспокоиться не надо, Артемке – девять, Данилке – десять, могут сами о себе позаботиться, сварить картошку, пожарить яичницу, даже без напоминания сходить в душ. То есть, распорядиться продуктами, лежащими в холодильнике, они уже умели.
Они были двоюродными братьями. Артемкин папа и Данилкина мама – родные. Так что мальчишки росли вместе и сперва даже не понимали, что значит слово «двоюродный». Ну, брат и брат, зачем еще какие-то слова?
В поселке им было хорошо. Они ходили на рыбалку с соседом дядей Колей, гоняли вокруг на велосипедах, вместе с соседскими ребятами ездили купаться на реку, как будто им озера мало.В доме прабабки имелся старый компьютер – в плохую погоду было чем развлечься, были настолки, которыми прадед Толя увлекался больше, чем правнуки. Были и книги – те, что приехали вместе с ребятами из города, дорогие, новенькие, с яркими картинками, про УрфинаДжюса, про Тома Сойера, про Дениску, а также те, что с незапамятных времен хранила прабабушка, потрепанные, с простыми черно-белыми картинками. Артемка с Дениской пробовали их читать – и им казалось, что там написано про детей с какой-то другой планеты.
Домой возвращаться они не хотели. Дома у каждого – маленькая сестренка, из которой родители воспитывают принцессу. А, думаете, приятно жить в одной квартире с принцессой?
Но в то лето они заскучали.
Мишка и Егор вообще исчезли – их родители переехали в город, а дом продали каким-то скучным людям, которые целыми днями копались на огороде. Санек чем-то заболел, и его увезли в санаторий. Самый старший, Валерка, увлекся компьютерными играми, из дому его было не выманить.
И Артемка с Данилкой нашли себе развлечение – объезжать на велосипедах окрестности. Так они и набрели на тот заброшенный дом…
Раньше рядом с ним был большой огород, но этот огород так зарос, что лишь с пригорка можно было увидеть серую крышу с трубой. А для чего братцы забрались на этот пригорок – они и сами не знали.
Там они обнаружили только битый кирпич да трухлявые доски.
- Дом тут, что ли, стоял? – спросил Артемка.
- Дом, - согласился Данилка. – Его, наверно, в войну разбомбили.
Войну ребята видели – на телеэкранах. Кое-что рассказывал прадед Толя, который родился вскоре после Победы. Сражений он, конечно, не видел, но развалины запомнил. Что касается бомб и всякого оружия – как всякий мальчишка послевоенного времени, он с одноклассниками искал по лесам и пустырям патроны и гранаты, которые, невзирая на запреты, ребятня бросала в костры, и порой это кончалось очень плохо.
- Хорошо бы неразорвавшуюся бомбу найти! Вот прадед бы порадовался! – воскликнул Артемка.
Бомбы, к счастью, не было. Тогда они спустились с пригорка, проложили дорогу через огород и подобрались вплотную к дому.
Он был очень старый – с настоящим крытым крылечком, со ставнями, а в ставнях – прорезанные сердечки. Подойти к крылечку не удалось – помешали заросли крапивы. Это были настоящие джунгли.
Такой дом для мальчишек – просто сокровище. Если двери заколочены – можно подтащить старую собачью будку и с нее влезть через разбитое окно, главное – не порвать шорты и футболку, а царапинам бабушка не придает особого значения, какой мальчишка растет без царапин? Можно найти на кухне всякие непонятные штуки, о которых даже спросить не у кого – прабабушка Аня, узнав, куда забрались правнуки, за сердце схватится. Дом-то довольно далеко от поселка, чтобы попасть к нему, нужно вброд переправляться через быстрый ручей. Прабабушка плавать не умела и воды страшно боялась. Можно снять с книжной полки старые книги, напечатанные загадочными буквами. Еще можно искать клад – за картиной, на которой были цветы в вазе, Данилка нашел тайник, а в тайнике – бумажки на неизвестном языке. Решили – вернувшись в город, показать бумажки школьным учителям.
Словом, братья повадились ездить в тот дом и вскоре забрались на чердак. Было это совсем непросто – пришлось искать лестницу. Лестница лежала во дворе, и ее с большим трудом затащили в дом. Потом нужно было еще придумать, как поднять ведущий на чердак люк.
На чердаке было пыльно, грязно и как-то очень уныло.
- Потом поедем к озеру, искупаемся, - сказал Данилка. Он как старший принимал серьезные решения. И сейчас был прав – прабабушка, увидев изгвазданных внуков с паутиной в волосах, за сердце схватится. А признаваться, что лазили в заброшенный дом, ребята не хотели.
Они обошли весь чердак, нашли ящик с пустыми бутылками, нашли старую этажерку, на которой громоздились совсем уж древние кастрюли и сковородки, стопки тарелок с отбитыми краями. А вот за этажеркой стояло что-то, замотанное в старое одеяло и прислоненное к стене.
- Похоже на дверцу от бабкиного шкафчика, - сказал Артемка. В этом старом кухонном шкафчике прабабушка Аня держала конфеты и печенье. Правнуки, понятное дело, туда лазили и очень удивлялись, что старушка не замечает убыли в конфетнице. А прабабушка только посмеивалась – кому же и баловать мальчишек, если не ей?
- А зачем дверку в одеяло заматывать? – спросил Данилка. – Давай посмотрим – может, там старинная картина?
Они недавно видели по телевизору целую историю – как на кухне у французской, что ли, тетеньки случайно нашли старинную картину неимоверной цены. Тетенька, узнав, сколько за эту картину можно получить денег, сразу перечислила будущие покупки: новый дом, новую машину, билет на кругосветный круиз. Кругосветка ребят особенно заинтересовала.
Отодвинув этажерку, они вытащили то, что и впрямь было похоже на дверцу от шкафчика. Подтащили поближе к чердачному окошку, размотали одеяло и очень удивились – какая-то черная доска.
Но пригляделись – вроде как из темной глубины смотрели глаза. Строгие такие глаза…
Данилка с Артемкой спустили темную доску с чердака, вынесли во двор, и тогда стало ясно – нарисован человек, стоящий во мраке. Если смыть с доски грязь, то окажется, что человек одет во что-то красное, а его голова вроде как лежит на блюде. Справа и слева от головы просвечивают загадочные знаки, похожие на буквы. Ничего другого братцы на доске не разглядели.
- Знаешь, а ведь это, наверно, старая икона,- сказал Данилка.
- Забираем! Обратно на чердак я ее не потащу! – воскликнул Артемка.
- И я не потащу. У бабки Ани спросим, икона или нет.
- А что мы ей скажем? Где мы это нашли?
- Скажем – в сарае. Откуда ей знать, какие за лесом сараи.Знаешь что – я прилягу.
У Данилки была такая странная особенность – он быстро уставал. Взрослые говорили – это потому, что он растет рывками, еще вчера куртка была впору, а сегодня уже коротковата. Лекарство от усталости было простое – поспать минут двадцать или полчаса. Все бы ничего, но случалось –Данилка засыпал в школе на уроке, и мама отправляла папу объясняться с учителями.
Артемка знал про эту особенность двоюродного брата и относился к ней спокойно. Жить и дружить она не мешала. Поэтому он вместе с Данилкой нашел поблизости от дома лужайку, где можно полежать на травке, а сам вернулся к загадочному дому и откопал на кухне винт от старой мясорубки. Зачем ему этот винт – Артемка еще не придумал, но сунул загадочную штуку в рюкзачок.
2
Прабабушка Аня очень удивилась, когда внуки отвязали от велосипедного багажника доску. Сперва она запретила вносить это приобретение на кухню – прабабушка очень гордилась чистотой и порядком, которые там соблюдала, попытка положить грязную доску на кухонный стол ей очень не понравилась. Была еще одна причина – она была уверена, что в доске живут жучки, прогрызающие в древесине ходы. А прабабушка не хотела, чтобы эти жучки перебрались на ее мебель. Зато винт от мясорубки приняла в подарок и даже поблагодарила. Правда, ломаются такие металлические штуки очень редко, но прабабушка Аня была припаслива – мало ли что…
Ребята знали, как подластиться к прабабушке Ане. Они действительно проголодались, но притворились, будто помирают от голода. И потом ели суп, ели котлеты и громко нахваливали, а для прабабушки это – большая радость.
Она уже не требовала выбросить старую доску, а уговорила правнуков отнести находку на огород – там стоял простой стол, за которым иногда ужинали, только потребовала, чтобы поверхность застелили газетами.
Наконец и она увидела глядящие из темноты глаза.
- Батюшки, да этоже старая икона! Данилушка, беги к соседке, она в таких вещах разбирается, - велела прабабушка и сразу побежала домой накрывать на стол – соседка, бабушка Марина, обычно приходила к ней на чай с баранками.
Бабушка Марина раньше была школьной учительницей – когда в поселке еще имелась школа. Выйдя на пенсию, она занялась огородом и чтением – говорила, что ни один телевизор ей книг не заменит. И соседки всегда приходили к ней с вопросами – если видели в телесериале на историческую тему что-то непонятное, знали, кого спросить про старинные платья и про царей, о которых, может, и было что-то написано в школьных учебниках, да только соседки все перезабыли.
Соседка пришла и увидела икону.
- Вот, Мариночка, что мои бармалеи притащили!
Каждый раз, когда правнуки вытворяли что-то неожиданное и удивительное, прабабка называла их бармалеями.
Бабушка Марина внимательно разглядела находку и даже перевернула ее – посмотреть, как выглядит оборотная сторона.
- Да, Аня, это действительно икона. И очень старая, - сказала бабушка Марина. – Где вы ее взяли?
- В сарае, - ответил Данилка.
- А чей сарай-то?
- Ничей. Он заброшенный.
- И где этот сарай стоит?
Данилка с Артемкой, стараясь не слишком завраться, кое-как объяснили – так, что понять было почти невозможно.
- Ну, теперь ясног, - чудом догадалась бабушка Марина. - Там на пригорке была старая церковь, ее много лет назад разрушили.
- В нее бомба попала? – спросил Данилка.
- Нет, не бомба. Гораздо хуже. Наверно, кто-то спас икону и спрятал ее.
- Спас икону? – удивился Артемка. – От кого?
- Время было такое, люди разрушали церкви и жгли иконы. Очень много старинных образов тогда погубили. А, ты не понял, что такое образа? Иконы и таким словом можно называть. На вашей иконе изображен какой-то святой. Как бы догадаться – кто?
Бабушка Марина взяла фонарик, светила и так, и этак – но опознать святого не сумела.
- Ты так хорошо в этом разбираешься? – спросила прабабушка Аня.
- К сожалению, плохо разбираюсь. Но это не Николай-угодник, не святой Пантелеимон.
Имена Николая и Пантелеимона ребятам были знакомы – из какой-то телепередачи.
- Святых-то в православии множество, целое войско, - пошутила прабабушка.
- Да, небесное воинство. Надо монахам показать, они разберутся, - решила бабушка Марина.
- Где же ты тут монахов возьмешь? – удивилась прабабушка.
- А знаю – где. За рекой, как ехать от города, километрах в сорока был монастырь.
Потом его закрыли. Там одно время колхозный клуб был, склады какие-то. Потом вообще дискотеки устраивали. А теперь восстанавливают монастырь. Туда приехали церковные люди, сами работают, крыши чинят, стены красят. Будет, как раньше – стены с росписью, колокольня со звонкими колоколами.
- Ты что, помнишь эти колокола? – удивилась прабабушка. – Я старше тебя – и то не упомню, чтобы тут где-то в колокола звонили.
- Да я их тоже не слышала. Я просто знаю, что так было – и так должно быть,- ответила бабушка Марина. – При церкви – обязательно колокольня. Рядом с монастырем было кладбище. Говорят, там до сих пор хоронят покойников.
Что такое кладбище – Данилка с Артемкой знали. О покойниках тоже имели представление – в фильмах о войне, которые так любил прадед, постоянно кого-то убивали и даже хоронили.
- Вот теперь и я вспоминаю. А за кладбищем железная дорога! – воскликнула прабабушка Аня. – Там даже станция есть, только вот названия я не помню. Оно несколько раз менялось.
Потом пришел прадедушка Толя. Он, бывало, на весь день уходил в соседний поселок к старому другу, они там рыбачили и просто сидели в саду, вспоминали молодость. Прадедушке показали образ.
- Кто бы там ни был, а эта икона стоит бешеных денег, - сказал прадедушка. – Если продать ее заграничным коллекционерам – мы тут целый дворец построим, машину купим!
Икону с неизвестным святым бережно завернули в старые газеты и положили на шкаф.
А через два дня приехали Данилкины родители. Они привезли из города всяких вкусностей, а в хозяйство – новый чайник, хороший стиральный порошок, вообще все, чего в поселковом магазине не купишь. Им показали старинный образ.
- Очень похоже, что это икона семнадцатого века, - предположил Данилкин папа. – Если так – она действительно очень дорогая. Сам я в этом, конечно, не разбираюсь, но я позвоню одному специалисту, он приедет посмотреть. Если мы ее хорошо продадим – будут мальчишкам новые велосипеды, компьютеры, самокаты!
Данилка и Артемка сперва обрадовались, потом Артемка спросил: если икону продадут, что с ней дальше будет?
- Ее может купить коллекционер, и тогда она будет висеть у него дома, - объяснил папа. – Ее могут продать какому-нибудь американскому миллионеру. Тоже, наверно, повесит ее у себя дома.
- В Америке? – удивился Артемка.
- Где же еще.
- За океаном?
- Ну да.
Данилкин папа позвонил своему знакомому специалисту Игорю Алексеевичу и рассказал про икону.
Незримый специалист был очень доволен и обещал завтра же приехать.
Потом взрослые сидели на кухне и чаевничали, а Данилку с Артемкой отправили спать.
- Не нравится мне это,- сказал Данилка. – Икону нашли мы, а продавать будут они. И висеть она будет где-то в Америке.
- Нам новые компьютеры обещали, - напомнил Артемка. – И самокаты.
- Все равно – как-то это неправильно.
Утром мальчики пошли к бабушке Марине и рассказали ей про звонок специалисту.
- Такой старинной намоленной иконе место в церкви, - бабушка Марина вздохнула. – Она ведь не простая. Похоже, она была в иконостасе.
- Что такое иконостас? – спросил Данилка.
- Надо будет как-нибудь сводить вас в церковь на экскурсию. Стенка, которой отгорожен алтарь, составлена из икон. Они там – в несколько рядов. А посередине иконостаса – Святые врата… Да что я рассказываю, когда можно показать!
Изображение пятиярусного иконостаса, которое бабушка Марина отыскала в одной из своих книг, очень ребят озадачило.
- Так много икон? – удивился Данилка. – От пола до потолка?
- Да, ребятки. В таком большом старинном иконостасе и была, наверно, та икона, которую вы нашли. Жаль, что он погиб. Ваша, я думаю, чудом уцелела. Ведь так много старинных намоленныхикон увезли из России, неужели и эту увезут?
- Что такое намоленная? – спросил Артемка.
- Это икона, перед которой молилось много людей, сперва прадеды, потом деды, потом их дети и внуки. Я не знаю, как это получается, но икона, перед которой молилось несколько поколений верующих, приобретает силу. Эта сила нужна, чтобы помогать людям, которые придут помолиться о том, что для них важно.
Ребята задумались.
- Я однажды молился, - сказал Артемка. – Когда домашку не сделал по русскому. Так молился, чтобы меня не вызвали.
- И я молился, - признался Данилка. – Чтобы дождь перестал и можно было мяч погонять.
- И как? – спросила бабушка Марина.
- Не вызвали, - ответил Артемка.
- Дождь перестал, но уже ближе к вечеру. Но мяч мы погоняли!
- Вот как все хорошо получилось. Но люди приходят молиться к старинным иконам не из-за мяча или домашки. Они просят здоровья себе и близким, просят помощи в важных делах. Если кто-то заболел, если кто-то в беду попал – ставят перед образом свечи. Я, когда в городе бываю,захожу в церковь – так сама свечки ставлю. Жаль, что этот образ окажется там, где перед ним не будут молиться… - бабушка Марина вздохнула.
Когда ребята пришли домой, в комнате уже сидел гость – тот самый знаток старинных картин, которому звонил Данилкин папа. Это был здоровенный лысый дядька. Он говорил так громко, что Данилке и Артемке стало не по себе. Они таких шумных людей не любили. К тому же, дядька рассказывал истории, которые Данилкиным родителям и прадеду Толе казались смешными, и они хохотали. А Данилка и Артемка ничего в этих историях не поняли. Прабабушка Аня тоже смотрела на гостя косо.
- Это Игорь Алексеевич, - сказал Данилкин папа. – Он эксперт. Эксперт – это человек, который в чем-то очень хорошо разбирается.
- Да, уж в иконах-то я знаю толк, - подтвердил Игорь Алексеевич. – Больше тридцати лет ими занимаюсь. Сколько я их купил, сколько продал – не сосчитать! И вашу готов хоть сейчас купить. А вот еще однажды был такой случай…
Перед нимна столе лежала икона. Гость шутил, радовался, когда все смеялись, а сам в лупу разглядывал края иконы.
- Знаете,ребята, что вы отыскали? – спросила Данилкина мама. – Это очень старый образ, а на нем – святой Димитрий Солунский.
- Кто это? – спросил Данилка.
- Понятия не имею. Но мы его продадим за хорошие деньги, - сказал Игорь Алексеевич. – За границей любят такие вещи. Мальчики, вы можете объяснить, где вы это взяли? Может быть, там хранятся и другие иконы. Или другие старинные вещи.
- Покажите Игорю Алексеевичу, - попросил Данилкин папа.
Данилка с Артемкой переглянулись и промолчали.
- Понял, - сказал гость. – Это – информация, а информация стоит денег. Я ее у вас покупаю! Что вы хотите?
- Новый комп! – выпалил Артемка. – И приставку!
Игорь Алексеевич достал бумажник, из бумажника вынул деньги и вручил Данилкиному папе.
- Это – на комп с приставкой для мальчика. А ты?
Это относилось к Артемке.
- Электросамокат.
- Очень хорошо. Не знаю, сколько может стоит такое чудо техники, никогда на нем не ездил, но сколько потребуется – отстегну. Договорились?
Данилка кивнул. Он представил себе, как едет на электросамокате мимо школы, на зависть одноклассникам. Особенно хорошо представил лица одноклассниц. Конечно, кое-кому он даст покататься, кое-кому – но не всем!
- Так как же, продаете информацию? – весело спросил Игорь Алекcеевич.
- Только прабабушке Ане не говорите, - попросил Артемка.
Прабабушка ушла на кухню, готовила угощение.
- Почему вдруг?
- Это за ручьем, а она боится, что мы в ручье утонем. А там воды – мне вот посюда, - Артемка показал на поцарапанное колено.
- Не скажем! – пообещал Данилкин папа.
Гость открыл свой ноутбук и вывел на экран карту.
Артемка лучше Данилки разбирался в картах и показал дорогу к заброшенному дому – ту, по которой можно проехать на велосипеде, другой он не знал. Взрослые сообразили, как туда можно добраться на машине. Вскоре Игорь Алексеевич иДанилкин папа сели в большой черный внедорожник гостя и поехали.
Когда машина скрылась за поворотом, а Данилкина мама пошла к прабабушке Ане на кухню, помогать по хозяйству, Данилка сказал:
- Что-то мы с тобой, братан, сделали не так…
- Ага… - ответил помрачневший Артемка. – Как это так получилось?
- Сам не знаю. Ведь противный дядька, и смеется неприятно, а пообещал электросамокат – и я растаял.
- Хитрый, - определил Артемка.
- Хитрый…
- Зря мы ему тот дом на карте показали.
- Они туда так просто не доберутся, - сказал Данилка.
- Почему? – спросил Артемка.
- А потому! Мы на велосипедах ехали и через лес – по тропинке. А им придется выехать на шоссе и оттуда искать подходящий поворот. А помнишь, дядя Коля сказал, что там сейчас дорогу ремонтируют? Он сказал – не проехать, не пройти. К тому же, дом – заброшенный. Может, в то время, когда в нем икону спрятали, еще вообще асфальта не было!
- А когда асфальт появился?
- Надо в интернете посмотреть.
Но они не пошли к компьютеру. Не было настроения шарить там в поисках асфальта.
- Жалко икону, - вдруг сказал Артемка. – Будет висеть где-то в Америке, и никто никогда перед ней не помолится… И все – из-за какого-то хитрого дядьки.
- Жалко, - согласился Данилка. –Слушай! А что, если мы ее спрячем?
- Где?
- Ну, я не знаю…
- Спрячем – и все поймут, что это мы сделали. Нас станут расспрашивать – и мы признаемся… - печально сказал Артемка. – Он ведь хитрый. И наша икона все равно поедет в Америку.
- Не хочу я, чтобы она уехала в Америку…
- И я не хочу…
-Где бы ее так спрятать, чтобы этот Игорь Алексеевич ее никогда не нашел?
Ребята посидели в уголке, помолчали. Прабабушка Аня пекла свои знаменитые пирожки, позвала снять пробу – они с неохотой съели по пирожку. Прадед Толя подошел к ним и спросил, отчего оба такие унылые.
Правнуки объяснили – не хотят, чтобы Димитрий Солунский уехал в Америку.
- Так в чем же дело? – спросил прадед. – Отдайте свою икону в монастырь. Там ей самое место. Что, слабо вам проехать на великах сорок километров до монастыря? Слабо! Вот то-то же…Так что пусть иконой старшие занимаются. Твой папа, Данилка, скорее всего, продаст ее этому ловчиле. Ловчила продаст дальше – может, в Америку, может, даже в Австралию. А если твой папа хорошо ее продаст – вам, может быть, даже электрические скутеры купят! Представляете, как вы по нашему поселку прокатитесь на скутерах. Так что не лезьте во взрослые дела.
Прадед ушел к соседу.
- А вот назло ему возьму и поеду в монастырь! – вдруг сказал Данилка. – Подумаешь – сорок километров! Не сто же!
- Я с тобой! – воскликнул Артемка. И дальше они действовали так, будто давно обо всем договорились и все продумали.3
С ними такое бывало – правда, бывало, когда затевали очередное приключение. Тогда они понимали друг друга с полуслова и даже с полувзгляда. А теперь дело было ох какое серьезное. Да и грозило неприятностями.
Но ребята уже приняли решение.
Они плохо представляли себе, как выглядят сорок километров, и решили – ехать придется с ночевкой. Поэтому они взяли со своих кроватей одеяла, свернули их и привязали к велосипедам. Прабабушка вышла во двор – нарвать на огороде зелени. Артемка утащил с кухни хлеб и большой нож, из холодильника – колбасу и сосиски. Горячие пирожки, лежавшие в эмалированном тазике,располовинил – два десятка оставил, а два положил в пакет. Потом он сообразил, что в дороге захочется пить, и достал из холодильника пакет с соком.
Данилка в это время старательно заворачивал икону в покрывало с кровати и увязывал бельевой веревкой. Потом он прикрепил икону к багажнику своего велосипеда.И наконец взял с полки прабабушкин фонарики спички – ночью обязательно пригодятся.
Оставалось самое трудное написать записку родителям, чтобы поменьше беспокоились. Ребята решили, что правду писать не стоит, чересчур завираться им тоже не хотелось, и Данилка наконец сочинил такое послание: «Папа и мама, не волнуйтесь за нас, мы уехали по делам, вернемся завтра днем, искать нас не надо». Он действительно надеялся, что к обеду следующего дня удастся доставить икону в монастырь, а уж когда она будет в безопасности – узнать, на каком рейсовом автобусе можно вернуться в поселок. Тогда-то им не придется ни от кого прятаться, а карманные деньги у них есть, на билеты хватит.
Ребята потихоньку вывели велосипеды со двора и отправились на поиски монастыря.
Бабушка Марина очень приблизительно объяснила, куда ехать. И они бодро крутили педали, пока не выбрались на шоссе, причем выбирались тропинками, чтобы оказаться возле той автобусной остановки, что подальше от прадедовского дома.
- Надо спросить на остановке, как ехать дальше, - сказал Артемка.
- Нет, - вдруг сказал Данилка.- Если Игорь Алексеевич погонится за нами, он тоже поедет по шоссе и станет спрашивать о нас. А возле остановки, видишь, бабушки продают яблоки и грибы. Они-то, наверно, знают, где монастырь. Но они нас заложат.
- Заложат…
Ребята подождали, пока возле остановки затормозит рейсовый автобус и, прячась за ним, проехали дальше по шоссе. Но их ожидал сюрприз – дорога раздваивалась. Об этом бабушка Марина ничего не сказала.
- Придется кого-нибудь спрашивать… - Данилка огляделся. – А, вон, видишь, дед что-то копает.
- Думаешь, он знает, где монастырь?
- Ну, может, и не знает… А мы иначе спросим. Помнишь, что бабушка Марина говорила?
Ребята подъехали к деду, который расчищал и углублял заросшую канаву.
- Здравствуйте, - очень вежливо обратился к нему Данилка. – Вы не подскажете, как проехать к железной дороге?
- А что вам там нужно? – спросил дед.
- Станция.
- Какая? Их там много.
- Та, что возле старого кладбища.
- Возле кладбища? А как называется?
Братцы переглянулись и пожали плечами.
- Вот что, шкодники, никакая станция вам не нужна, а что вам нужно – я сейчас разберусь. Что там у вас к багажнику примотано? – строго спросил дед. – Где ваши родители? Может, вы это украли?
К такому вопросу ребята не были готовы. И голос у деда вдруг стал очень неприятный.
- Мало ли что… - буркнул Данилка и приказал: - Ходу!
Это словечко они позаимствовали у прадеда Толи.
Артемка и сам уже понимал, что дело неладно. Ребята разом развернули велосипеды и помчались прочь. Их спасло то, что сердитый дед стоял по другую сторону канавы и не мог быстро через нее перебраться.
Промчавшись метров двести, Данилка притормозил и обернулся. Вредный дед выбрался на шоссе и махал рукой проезжающим машинам.
- Что это он придумал? – спросил Данилка. Через минуту стало ясно – что.
Возле деда остановился парень на крутом байке и дал ему смартфон.
- Артем, а ведь это он в полицию звонит! – догадался Данилка. – Решил, что мы – воры. Этого нам только не хватало!
Артемка растерялся.
- И что же теперь делать? – спросил он.
- Что?.. – Данилка задумался. – Он покажет, куда мы поехали… Понял! За нами будут гнаться по шоссе! А мы свернем туда, где полицейская машина не пролезет! Вперед, братан!
Им требовался подступивший к шоссе лесок, а в таком лесу полно тропинок.
Перетащив велосипеды через придорожную канаву, они пошли вдоль опушки и скоро нашли подходящую тропинку. Правда, понять, куда она ведет, не сумели, но чем дальше от шоссе – тем лучше.
Лесок оказался невелик, но там, куда выбрались ребята, нестерпимо воняло.
- Возвращаемся! – сказал Данилка. – А то от этой вонищи помрем.
- Что может так пахнуть? – спросил Артемка.
- Откуда я знаю…
Городские ребята никогда не были вблизи обычного свинарника, а поблизости находился целый свиноводческий комплекс.
Они пошли по той же тропинке обратно, однако им повезло – сквозь кусты они увидели на дороге полицейскую машину. Она неторопливо прокатила по шоссе.
- Нас ищут… - прошептал Артемка. – Не высовывайся…
- Они тут будут ездить взад-вперед и всех спрашивать…
- Ага…
Пришлось разворачивать велосипеды.
Выбравшись туда, где ветер доносил благоухание свинарника, ребята увидели двух женщин, которые шли по дорожке и весело смеялись, как будто вовсе не замечали страшного запаха.
- Здравствуйте, - сказал Данилка. – Мы заблудились. Как выйти к железной дороге?
- Вон туда ступайте. Все прямо, прямо, а за свинокомплексом свернете направо, там есть тропинка. Обойдете его – и дальше увидите рощицу. Вам нужно будет пройти через рощицу, выйдете к картофельному полю, а там уже наша Петровна живет. Она целыми днями на огороде копошится. Вот у нее спросите, - так объяснили женщины.
И они ушли, а Данилка с Артемкой остались.
- Так это свиньи, что ли, так воняют? – спросил ошарашенный Артемка. Свиней он видел только на телеэкране, а вблизи – в виде ветчины на бутерброде. В поселке держали только домашнюю птицу и коз, даже ни одной коровы не было.
- Выходит, что они. Как же там люди работают? В противогазах?
- И нам в ту сторону идти? Нет уж!
- Придется, - понуро ответил Данилка. - Обогнем комплекс, там будет рощица…
- Не обогнем.
- Почему?
- Мы раньше помрем от этой вонищи!
И так Артемке не хотелось помирать возле свинарника, что у него на глазах даже слезы выступили. То ли от жалости к себе, то ли – действительно от нестерпимой вони.
- Нет, помирать нам нельзя, - совсем по-взрослому сказал Данилка. – А мы сделаем вот что – когда уже совсем нечем станет дышать, задержим дыхание и помчимся с максимальной скоростью. Он же не с город величиной, этот комплекс. И проскочим мимо него!
- Да?..
- По-твоему, нужно возвращаться на шоссе? Пойми, где бы мы ни свернули с шоссе, придется ехать мимо свинарника!
- Не обязательно! Мы может проехать по шоссе еще километра два или три…
- Не забудь – нас ищут.
Артемка пригорюнился.
- А что, если мы спрячем святого Димитрия где-нибудь в лесу? – с надеждой спросил он.
- Спрячем, вернемся домой – а там нам устроят допрос? Ты уверен, что не проболтаешься? Нет, братан, нужно пробиваться к монастырю. Едем!
Они так разогнались, что промчались мимо свинокомплекса, задержав дыхание и буквально со свистом ветра в ушах. С разгона влетели в рощицу и там немного пришли в себя.
- Ну вот, теперь будем знать, чем пахнут свиньи, - сказал Данилка. – Отъедем еще немного, и я вздремну. Не могу больше, сейчас с велика свалюсь…
Они нашли островок чистой травы возле каких-то кустов, Данилка прилег – и сразу уснул. Артемка же принялся скучать – он с собой даже маленькой электронной игрушечки не захватил. Кончилось тем, что он лег на траву рядом с двоюродным братом и неожиданно для себя заснул.
Его разбудил Данилка.
- Ты как думаешь, который час?
- Н-не знаю. Но есть страшно хочется.
У них были мобильники со встроенными, как полагается, часами, но остались в городе – родители решили, что в поселке ребята их обязательно потеряют. Опыт по этой части имелся – Данилка с Артемкой дважды теряли свою технику, что называется, на ровном месте, хотя было подозрение, что мобильники у них вытащили из незастегнутых школьных рюкзаков.
- Значит, время обеда. Обедаем мы… мы обедаем…
За стол ребята садились как когда – накупавшись и наигравшись, приезжали домой, а у прабабушки Ани всегда было наготове что-то горячее. Необходимости измерять время часами и минутами у них не было – то есть, не было солнечным днем. А в плохую погоду или же вечером они сидели у компьютера, который сам показывает время, хотя его об этом не просят.
Данилка и Артемка достали пакет с пирожками и пакет с соком. Хлеб и колбасу решили оставить на ужин и на завтрак – кто станет возиться с бутербродами, когда есть вкусные прабабкины пирожки? Поев, они сели на велосипеды, обогнули рощицу и тут услышали:
- Эй, пацаны, стоять! Стоять, говорю! А то хуже будет!
К ним подъехал на мотоцикле человек, одетый в камуфляжные штаны и обутый в огромные сапоги. На голове у него была зеленая бейсболка, а другой одежды не было вовсе. Хотя он носил усы и лохматую бороду, ребята поняли – не такой уж он старый, просто бриться лень, да и незачем – ему каждый день ходить в офис, как Данилкиным и Артемкиным родителям, не надо.
- Это не вас ли ищут полицейские? Точно – вас. Один повыше ростом, волосы светлые, другой пониже, волосы темные. Это вы и есть. И к багажнику что-то большое и плоское прикручено. Не дергайтесь – все равно ведь догоню.
Данилка и Артемка растерялись. Дядька был высок, крепок, и мускулы на руках – как у киноактера, играющего всяких бойцов и пиратов.
- Не вздумайте удирать! Догоню – уши пообрываю, - сказал человек в зеленой бейсболке. – Сейчас аккуратненько слезаем, берем велосипеды за руль и размеренным шагом двигаемся в сторону шоссе. А я вас туда провожу и сдам с рук на руки кому следует. Ну?
Данилке и Артемке стало по-настоящему страшно. Полицейские, может быть, разберутся и поймут, что ребята ничего не воровали, но пока поймут…
Данилка вздохнул – все это случилось из-за него. Не лег бы поспать – и проскочили бы опасное место, где могли напороться на дядьку в бейсболке. И стало ему так стыдно, как никогда в жизни.
- Братан, прости меня… - прошептал он.
Артемка понял, в чем дело.
- Это ты меня прости. Я должен был тебя раньше разбудить… а сам взял и заснул…
Дядька в бейсболке достал из кармана камуфляжных штанов мобильник и совсем было собрался звонить в полицию, но вдруг передумал.
- А что это вы такое сперли? – спросил он. – Что это к багажнику прикручено? Ну-ка отвязывайте!
Делать нечего – Данилка отвязал и раскутал икону.
- Ничего себе! – дядька в бейсболке даже присвистнул. – Она же совсем древняя! И Бог весть каких денег стоит! Надо же – совсем пацанва, а знали, чего красть!
- Мы не крали, - сказал Данилка. – Мы ее нашли.
- И где же такое можно найти? Скажите мне, я тоже там поищу!
- В заброшенном доме, - ответил Артемка. – Она там на чердаке стояла.
- Такая икона? Она же церковная. Что она делала на чердаке?
- Там рядом церковь была, ее сто лет назад разрушили, а кто-то спас эту икону и спрятал, - объяснил Данилка.
- И кому же вы собрались ее продавать?
- Мы не продавать, мы ее в монастырь везем, - сказал Данилка.
- Мы не хотим, чтобы ее в Америку увезли! – воскликнул Артемка.
- В монастырь?.. Точно, есть в том направлении монастырь, его восстанавливают. В Америку, говорите? С чего вы взяли?
Артемка и Данилка чуть ли не хором рассказали про Игоря Алексеевича.
- Вот оно что! Вот кто, оказывается, вас ищет… Кажется, твой батя с жуликом связался. Теперь понятно, - сказал дядька в бейсболке. – А что это за святой на иконе?
- Это святой Дмитрий Солунский.
- Надо же! Это ведь мой святой! Меня в его честь два года назад покрестили, - признался дядька в бейсболке и спрятал мобильник в карман. – Ну, если он сам так решил, святой то есть… Если ему в тот монастырь хочется… Я с ним спорить не стану! Ладно, Бог с вами, заворачивайте свою икону и езжайте. Только через железную дорогу осторожно переходите. Там электрички бегают. Поняли?
- Поняли!
- Надо же, вот где своего святого встретил! – все никак не мог успокоиться дядька в бейсболке. – А вы хоть знаете, сколько километров до монастыря?
- Мы доедем, - твердо сказал Данилка.
- Вот, купите себе каких-нибудь чупа-чупсов, - дядька вжал ему в ладонь пятьсот рублей. – Ну, с Богом!
- Спасибо!
Не в силах поверить своему счастью, ребята мчались прочь от рощицы, сколько хватало сил и дыхания. Наконец они перестали крутить педали, и велосипеды остановились.
- Уфф, - сказал Артемка. – Сколько же у нас теперь денег?
У них в рюкзачках обычно были карманные деньги – на случай, если в своих странствиях по окрестностям набредут на автолавку и захотят каких-нибудь сладостей (покупать у придорожных бабушек пирожки им строго-настрого запретили).
Ребята сосчитали деньги – вместе с пятисотенной бумажкой их оказалось восемьсот двадцать рублей.
- Классно! – воскликнул Данилка.
- Теперь сможем по дороге купить чего-нибудь вкусненького. Возле железнодорожной станции обязательно есть киоск, - сказал Артемка.
- Нет, нельзя нам ничего брать в киосках. Ты же слышал – нас ищут. Если этот гадкий Игорь Алексеевич додумается, что мы везем икону в монастырь, он может во все киоски и магазины по дороге сунуть нос. А у нас…
- У нас еще есть пирожки, хлеб, колбаса и сосиски!
- Пирожки мы уже почти съели… Ладно. Отдохнули, едем дальше.
К вечеру они добрались до железной дороги.4
Поезда им раньше видеть не доводилось – только на телеэкране. Если куда-то отправлялись с родителями – то летели самолетом. И товарный состав в восемьдесят вагонов их просто потряс. Мимо грохотали цистерны, проскакивали вагоны с загадочными надписями на стенках, а они даже не сразу догадались все это сосчитать.
Куда шел этот товарняк, что и кому он вез – ребята понятия не имели. Но догадались, что где-то есть жизнь, непохожая ни на городскую, ни даже на поселковую. Твердо решив разобраться, что возят по железной дороге в цистернах, ребята двинулись дальше.
- Ничего, отсюда уже недалеко, - сказал Данилка. – Придется, правда, ехать ночью.
- Но у нас же с собой одеяла! Завернемся и прекрасно выспимся.
- Где, братан?
Действительно – за железной дорогой были какие-то поля. Ребята никогда не интересовались, откуда берется картошка, и не сразу догадались, что это она растет на длиннейших грядах. А хотя бы подходящего раскидистого куста, под которым можно спрятаться самим и спрятать велосипеды, ребята не увидели.
Людей поблизости тоже не было, спросить дорогу – не у кого, оставалось ехать наугад.
- Стой… - вдруг приказал Данилка. – В сторону, в кустики…
Он увидел на картофельном поле тень, и тень эта вела себя странно – двигалась и дергалась так, как человек вроде бы не должен. Ребята, сидя между грядок на корточках, наблюдали за причудливым человеком. Наконец человек этот пошел прочь.
- У него ведро… - прошептал Артемка. – И в ведре что-то тяжелое…
- Он что-то выкопал и уносит…
- Что тут можно выкопать?..
- Клад?
- Ты что? Какой клад? Клады зарывают в пещерах, ну, в погребах, в стенах замуровывают. Там, где можно оставить какой-то знак. А тут – вообще какое-то поле.
- Но ведь он что-то выкопал и унес. Там, наверно, яма осталась. Давай посмотрим! Может, что-то поймем?
Данилка задумался. Спать ему еще не хотелось. Никаких развлечений тут не было.
- Ну, давай посмотрим…
Они взяли с собой фонарик, пошли туда, где видели тень с ведром, и обнаружили разрытые грядки. Яма была метра в два длиной.
- Ну, братан, тут, наверно, египетскую мумию откапывали,- сказал Данилка.
- Да? И в ведре унесли? Дай фонарик.
Артемка опустился на корточки, изучил рыхлую землю и вдруг рассмеялся.
- Братан, знаешь, что тут было? Картошка! Вот, видишь, картофелина валяется. И вот!
- Думаешь, этот человек приходил за картошкой? В темноте? Глупо как-то.
- А тут ничего другого нет. Он, наверно, в темноте стал рыть землю и нащупывать картофелины.
- Но почему в темноте?
- Откуда я знаю! Слушай, братан, а давай и мы картошки наберем! У нас есть спички. Разведем костер и испечем картошку. Помнишь, мы читали про пионеров, которые картошку пекли?
- Помню. Эта книжка старше нашей прабабушки.
- Ну и что? Думаешь, теперь картошка другая? Давай попробуем!
Они нашли шесть небольших картофелин – больше не требовалось. И уже хотели уходить, как вдруг услышали собачий лай.
К ним подбежала овчарка, присела на задние лапы и зарычала.
- Стереги, Джерри, стереги! – крикнул из темноты незримый мужчина. - Ну, я сейчас с этим дядей Васей разберусь! Будет знать, как у меня картошку воровать! Ишь, умный! Ночью воровать повадился! Дядь-Вася, и не стыдно тебе? Сам у себя на огороде картошку сажай, а не по соседям промышляй! Джерри, сидеть!
Вспыхнул фонарик, и к ребятам подошел мужчина, примерно такого возраста, как рыболов дядя Коля, а у дяди Коли старшему сыну уже двадцать лет. Только у дяди Коли были большие усы, а у этого – усы и борода, и дядя Коля смотрел прямо и весело, а этот – из-под нависших бровей.
Данилка и Артемка перепугались – ночью, да сердитый дядька, да еще собака, которая очень грозно рычит.
Они очень хотели, чтобы у них была хотя бы одна собака на двоих, но пока родители ограничивались обещаниями. И потому ребята совершенно не знали, как следует обращаться с собаками. На всякий случай – сильно побаивались.
- Так это ж не дядя Вася! Да их же тут двое! Та-а-ак! Родители, значит, послали картошку воровать? Думали – если что, я маленьких не обижу! Хи-и-итрые! А ну, картошку бросайте и – пошли! Пошли, пошли! Я с вами разберусь! Что стоите, как два пня?
- Велосипеды… - прошептал Артемка.
- Пусть тут лежат. А то еще вообще отнимет… - шепотом отвечал Данилка.
- Да… И икону заберет…
- Чего вы шепчетесь? А ну, пошли! Что-то я вас раньше тут не видел. Вы чьи? – спросил дядька.
- Ничьи, - ответил Данилка.
- Ты еще дерзить будешь? Ладно! Завтра вас батька с мамкой начнут искать. Тогда правда и вылезет на свет! Джерри, к ноге. Ступайте вперед, ворюги! Будете дергаться – Джерри в штаны вцепится. Пошли, пошли!
До сих пор никто так грубо не орал на Данилку с Артемкой. И они попросту испугались. Да еще собака с огромной зубастой пастью…
Делать нечего – ребята пошли прочь с поля, а злой дядька – за ними следом. Да еще покрикивал, обзывался всякими плохими словами и грозил, что у родителей будут крупные неприятности.
- Он нас где-то до утра запрет, - шепнул Данилка.
- Ага… А нас уже ищут…
- А если он в полицию позвонит?..
- Что же будет с иконой?
- Что плететесь? Живо, живо! – прикрикнул дядька.
Оказалось – в сотне метров от поля у него были дом, двор и огород, на краю огорода – банька. Там он и запер до утра Данилку с Артемкой.
К счастью, Данилка успел сунуть в карман фонарик.
Они выждали немного времени и стали обследовать предбанник и парилку. В предбаннике было два небольших окошка.
- Он думает, мы не вылезем… - Данилка даже засмеялся. Но он рано веселился – окошки глядели на забор. Чтобы благополучно вылезть, следовало как-то перескочить с окна на этот забор и не провалиться в узкое пространство между ним и стеной баньки. А как?
- И ты про собаку не забывай, - напомнил Артемка.
- Да помню, помню…
Ясно было – если собака примчится на шум, то и без хозяйского приказа будет кусаться. Когда хозяин прибежит на крик – не пришлось бы «скорую» вызывать. А есть ли вообще в этих краях «скорая»? Кто ее знает…
Значит, нужно из банного окошка перенестись через забор по воздуху. А такое только в кино бывает.
Данилка стал ходить взад-вперед по предбаннику – так делал папа, когда нужно было придумать что-то важное.
- Как по-твоему, если Димитрий Солунский – святой, то он где-то на небесах? – спросил Артемка.
- В раю, наверно, - ответил Данилка.
- Может, он нас в этой бане сейчас видит?
- А если даже видит – чем он может помочь?
- Чем? А ты вспомни, что тот дяденька сказал, который нам пятьсот рублей дал.
- Ну?
- Он сказал, что святой Димитрий сам хочет попасть в тот монастырь!
- Что-то ты путаешь, братан. Если святой Димитрий на небесах, зачем ему попадать в монастырь?
- Я не знаю… Я же не святой, чтобы знать… - Артемка вздохнул. – Наверно, он хочет, чтобы его образ попал в монастырь.
- Так пусть тогда нам поможет. А то отдадут нас завтра полицейским, а образ попадет к Игорю Алексеевичу. И уедет в Америку.
- А как он поможет? По воздуху нас, что ли, в монастырь перенесет? – Артемка сел на лавку и пригорюнился. – Вот влипли…
-Нет! Не влипли! – вдруг воскликнул Данилка. – Вставай! Я придумал! И открывай окно!
Данилка был старше и сильнее Артемки. Но и он с трудом поднял тяжелую скамью. Общими усилиями ребята выставили край в открытое окошко, пропихнули скамью вперед и добились того, чтобы этот край лег на забор.
- Я первым поползу, - сказал Данилка. – А ты ее придерживай. И свети!
Он был старший – и он считал, что отвечает за младшего. Кто его знает, что там, за этим забором…
С немалым трудом Данилка прополз по скамье и развернулся на ней, чтобы спрыгнуть вниз ногами, а не вниз головой. Потом он шепотом руководил Артемкиным избавлением из плена. Наконец оба оказались в зарослях гигантских лопухов. Выбравшись, они отбежали подальше от двора злого дядьки. И, немного помыкавшись в окрестностях, отыскали дорожку к картофельному полю.
Велосипеды они нашли не сразу – поле-то длинное, а они не понимали, как и откуда вышли к грядкам. Но в конце концов они сели на велосипеды и помчались так быстро, как только можно – ночью и по неосвещенной дорожке.
Они сами не поняли, куда заехали. И решили спрятаться в кустах, чтобы хоть подремать, пока не станет светлее. Развернув пристегнутые к рамам велосипедов одеяла, они легли и вдруг поняли, насколько проголодались. Пришлось доставать из рюкзаков хлеб, колбасу и сосиски. Сока в пакете оставалось совсем немного. Его разделили по-братски.
Уснуть удалось не сразу – уж больно переволновались.
- А здорово ты придумал со скамьей, - сказал Артемка. – Я бы ни за что не догадался.
- Сам не понимаю, как это получилось, - ответил Данилка. – Вдруг как-то. Я же никогда раньше таких скамеек даже не видел.
- И я не видел. А как у нас все быстро получилось! Когда мы ее выпихивали – мне даже показалось, что ее оттуда кто-то тянет, нам помогает.
- Знаешь, мне – тоже…
Ребята замолчали. Теперь, когда азарт, необходимый для такого рискованного побега, пропал, можно было все вспомнить и обдумать.
- А как ты думаешь, откуда в голове вообще умные мысли берутся? – спросил Артемка. – Мы ведь такого ни в одном фильме не видели. И нигде об этом прочитать не могли. А мысль у тебя в голове откуда-то взялась.
- Я сам не знаю. Наверно, потому, что я думал, думал, как оттуда выбраться, только об этом и думал, и вдруг в голове – р-раз! И картинка! Как окошко открывается и скамья туда лезет!
- Сама лезет?!
- Сама! Ровно секунду лезла – и картинка пропала. Но я уже понял, что нужно сделать.
- Здорово это у нас получилось!
- Ага! Спи давай…
Но поспать толком не удалось – их солнце разбудило. Словно бы напомнило: ребята, вам в дорогу пора.5
Братцы честно разделили оставшийся хлеб, колбасу и сосиски. А вот запить было нечем.
- Отъедем подальше, зайдем в чей-нибудь двор, попросим воды, - решил Данилка.
Но они так боялись новой встречи с картофельным дядькой, что отъехали довольно далеко от его двора. Причем спросить, в какой стороне монастырь, было некого – они совершенно не представляли себе, куда двигаются, и даже опасались, что не приближаются к монастырю, а удаляются от него.
Наконец они увидели человека, но подойти к нему побоялись – это был конный пастух, и он гнал стадо коров. А корова – зверь опасный, у нее здоровенные рога.
Когда стадо проходило вдоль забора, калитка отворилась, старенькая бабушка выпроводила пегую корову со двора и вслед перекрестила ее.
- Вот кто нам нужен! – воскликнул Артемка, и они наперегонки помчались к калитке, крича:
- Бабушка, стойте!
Старушка остановилась и подождала их.
- Вы кто такие, ребятишки? – спросила он. – Почему так рано разъезжаете?
- Мы заблудились, - честно ответил Данилка. – И нам пить очень хочется.
- Ну, заходите, только осторожно – у меня куры во дворе, так не выпустите.
Ребята ввели во двор велосипеды.
Это был обычный деревенский двор – справа курятник, за ним, подальше, – сарай и хлев с открытой дверью, слева будка, перед которой спит рыжий песик, а к крыльцу ведет выложенная плиткой дорожка. И дом был невелик – два окна во двор, между ними крылечко. Под окнами же росли пышные флоксы – и белые, и розовые, и лиловые.
- Давайте-ка я вас не водой, а домашним кваском угощу, - сказала бабушка. – Сама делаю. Зайдем в дом, у меня бочонок в сенях. Велосипеды на траву не кладите, куры на них залезут, а поставьте вон там, за углом, у стенки.
Комнатка, куда попали Данилка с Артемкой, была чистенькая и очень уютная. В одном углу висели убранные расшитыми полотенцами иконы, перед одной горела маленькая лампадка.
- Как у вас тут хорошо… - начал было Артемка и запнулся – он не знал, как обращаться к старушке. Но выход из положения он нашел быстро.
- Я – Артем, а это мой брат Данила!
Теперь и старушка должна была назвать себя.
- А я – Наталья Борисовна. Садитесь за стол. Вы же, наверно, еще не завтракали?
- Мы поели. Мы себе бутерброды сделали, - ответил Данилка.
– Ну, что такое – бутерброды? У меня вот гречневая кашка в печке преет. Вы такой каши никогда не ели. А к ней – молочко от моей Пятнашки.
Данилка и Артемка не очень-то уважали гречневую кашу. Но отказаться не могли – это было бы невежливо. Каша оказалась такая, что они были готовы слизнуть с тарелок последнюю крупинку. А молоко… Дома они раз и навсегда отказались пить молоко, тут же попросили добавки.
- Наталья Борисовна, почему у вас все такое вкусное? – спросил Артемка.
- А потому, что я все делаю с молитвой. Вы не заметили? Перед тем, как вам предлагать тарелки с кашей, я тихонько помолилась.
- И что вы сказали? –поинтересовался Данилка.
- Я сказала – Господи Иисусе Христе,Боже наш, благослови нам пищу и питие молитвами ПречистыяТвоея Матери и всех святых Твоих, яко благословен во веки веков, аминь. И потом ваши тарелочки перекрестила.
Данилка и Артемка переглянулись.
- А у нас дома так никогда не делают, - сказал Артемка. – И икон у нас нет…
- Ты сейчас подумал, наверно, что твои родители ведут себя неправильно, - ответила на невысказанную мысль Наталья Борисовна. – У них другая жизнь, много дел, много знакомых. Им просто некогда задуматься о таких вещах, как молитва и образа. Но настанет время – задумаются. Вот увидишь. Чем человек старше – тем больше ему хочется наладить отношения с Господом Богом.
- А как налаживают эти отношения? – спросил заинтересованный Данилка.
- Понемногу, дружок. Сперва говорят о Нем с умными людьми, читают умные книжки. Потом учат молитвы. Хочется что-то сказать Богу, а своих слов не хватает, значит, ищешь слова, которые хорошо придумал кто-то другой. И так – понемножку, шаг за шагом, со ступенечки на ступенечку…
- А иконы? – чуть ли не хором спросили ребята.
- А иконы – наши помощницы. Раньше, когда люди были неграмотные, иконы даже книжки им заменяли. Посмотришь на образ – а он полон смысла, вот Богородица с Младенцем, и ты сразу вспоминаешь, что знаешь про Богородицу. Вот Георгий Победоносец с копьем и змей – даже если не читал жития святых, сразу поймешь, что он этого змея убивает, и даже догадаешься, кто нарисован в образе змея.
- А Димитрий Солунский? – задал вопрос Артемка.
- Погоди-ка… Его иконы у меня нет, но есть книжка о старинных образах. Сейчас сниму с полки…
Наталья Борисовна убрала со стола посуду, протерла клеенку, потом сверху постелила большую чистую салфетку, а уж на салфетку выложила толстую книгу. Все это она проделала неторопливо, и ребята поняли – книгу свою она очень уважает.
- Вот, глядите, ребятки. Святой Димитрий был воином, поэтому его изображают вдоспехах, с копьем и мечом.
- Ух ты! – воскликнул, глядя на картинку, Артемка. – Он был рыцарем?
- Можно сказать и так.
- А где он жил? – спросил Данилка. – Имя вроде русское – он древнерусским витязем был, да?
- Нет, он жил в Греции, в городе Фессалоники. Теперь этот город называется просто – Салоники, а по-старославянски его называли Солунь. Раньше, когда еще не образовался русский язык, ваши прапрапрадеды, ребятки, говорили на старославянском.Тогда мир был другим. Тогда была огромная Римская империя. Император назначал проконсулов, которые жили в таких городах, как Фессалоники, правили там, отвечали за порядок. Отец Димитрия как раз и был таким проконсулом.
Пока что – все понятно?
- Все, - подтвердил Артемка, а Данилка кивнул.
- Так вот, в то время уже были христианские общины… - Наталья Борисовна замолчала. – Ребятишки, а вы знаете, кто такой Иисус Христос?
- Бог? – неуверенно спросил Данилка.
- Знаете, я не хочу вот так, на скорую руку, рассказывать вам о Христе. Это очень серьезно. Вы пока что поймите, что христианская община – это община людей, которые верят в Иисуса Христа, верят в то, что римляне его казнили за проповедь добра, а он на третий день после казни воскрес и вознесся на небеса.
- Разве так бывает? – удивился Артемка.
- За всю историю человечества такое случилось только раз. А в Римской империи было принято верить вдревних богов. Их там набралось десятка два по меньшей мере. В их честь строили храмы, приносили им жертвы. И римским императорам совершенно не хотелось отказываться от своих привычных богов ради чуждого им Иисуса Христа. Поэтому первые христианские общины собирались тайно. Родители Димитрия Солунского как раз и были такими тайными христианами.
- Здорово… - восхищенно произнес Артемка.
- Это было не так весело, как тебе сейчас показалось. Их же преследовали и убивали. А они все равно верили в Христа. У родителей Димитрия была тайная домовая церковь. Не удивляйтесь. Вы ведь видели только те церкви, что вмещают больше сотни людей, с высоким куполом, с колокольней. Но такими они были не всегда. В Риме первые христиане собирались в подземных пещерах – катакомбах. А домовые церкви и сейчас есть, просто вы в них никогда не бывали. Так вот, маленького Димитрия тайно окрестили в домовой церкви и воспитали по-христиански.
- Это как? – спросил Данилка.
- Это – так, что он с детства знал молитвы, верил в Христа, помогал слабым и больным. А еще он был готов пойти за Иисуса Христа на смерть. Для вас, ребятки, смерть пока – это что-то непонятное. Вы знаете, что вырастете и будете жить долго, до самой глубокой старости. А первые христиане не были уверены, что проживут еще хотя бы неделю, ведь их в любую минуту могли схватить, посадить в тюрьму, а потом казнить. Так вот, после смерти отца Димитрия назначили проконсулом Фессалоникийской области. Римский император Галерий Максимилиан приказал ему защищать город от нападения варваров и преследовать христиан. На образах Димитрий – с мечом и копьем, который готов защищать свой город от врагов. Но император и подумать не мог, что Димитрий начнет открыто проповедовать в городе христианство. А когда узнал об этом – очень рассердился… Интересно?
- Еще бы! – сказал Артемка.
- Тогда я дальше рассказываю. Император возвращался из военного похода и решил идти через Фессалоники, чтобы своими глазами увидеть, что там происходит, и если правда, чтотам появилось много христиан, - то казнить Димитрия. И знаете, что сделал Димитрий? Думаете, он убежал? Он был очень богатым человеком. И вот он позвал своего верного слугу Луппа и велел тому раздать все свое имущество нищим. И вот что он сказал: «Раздели богатство земное между ними – будем искать себе богатства небесного».
- Разве бывает небесноебогатство? – спросил Данилка.
- Как тебе сказать… Ты, наверно, слышал – когда говорят о человеке, который умер, добавляют – царствие ему небесное. Это значит – ему желают, чтобы он оказался там, где нет горя и болезней, где ему будет светло и хорошо. Это не всем дано. И для нас, христиан, попасть в царствие небесное – и есть главное богатство, богатство души.
- Как-то это сложно… - сказал Артемка.
- Сегодня – сложно, а потом понемногу поймешь. Так вот, когда император вошел в город, то приказал привести к себе Димитрия. И тот честно признался, что верует в Христа. Тогда его посадили в тюрьму. Он сидел тамиждал казни. А император велел устроить в Фессалониках выступления гладиаторов. Кто такие гладиаторы – вы знаете?
- Знаем. Это такие бойцы, которые выступали в римских цирках, - ответил Данилка. – Они дрались, пока их не убьют…
- Да, это было жестокое время. И поединки были кровавыми. Среди гладиаторов были и христиане. Против них выходил лучший боец, его звали Лий. Он побеждал во всех поединках, а побежденных сбрасывали с помоста на копья римских воинов. И был в Фессалониках боец по имени Нестор. Он пришел в тюрьму кДимитрию и попросил его благословения на поединок с Лием. Димитрий помолился о Несторе – и тот победилЛия и сбросил его на копья воинов. Император пришел в ярость. Он приказал немедленно казнить Нестора, а в тюрьму к Димитрию послал воинов, и там они пронзили Димитрия копьями. Потом тело выбросили на городскую окраину, диким зверям на съедение, но пришли ночью христиане и тайно похоронили Димитрия. Так-то, ребятки…
- И это – все? – спросил огорченный Артемка.
- Да нет, не все. Его верный Лупп пробрался в тюрьму, собрал на полотенце кровь убитого и снял с его пальца перстень, который несколько лет назад дал ему император. Знаете, зачем?
- На память? – предположил Артемка.
- Лупп знал, что человек, которого убили за веру в Христа, мученик. Значит, вещи, освященные его кровью, возможно, могут исцелять больных. Так оно и оказалось. Вот все, что я знаю о святом Димитрии Солунском. И еще – он покровитель воинов. Но не всех, а тех, кто верит в Иисуса Христа.
Артемка и Данилка не ответили. Им нужно было все это обдумать.
- Но он же мог соврать! – вдруг крикнул Артемка. – Сказать императору, что никакой он не христианин!
- Понимаешь, не хотел он врать. Нехорошо о своей вере врать. Вырастешь – поймешь. Еще молочка?
Ребята выпили еще по кружке, поблагодарили и даже хотели заплатить за такой прекрасный завтрак, но Наталья Борисовна денег не взяла.
- Я вам еще образки на дорогу подарю, - сказала она. - Вот такие, маленькие. На этом – Иисус Христос, на этом – Богородица. А кто они – вы потом узнаете.
- Нам, наверно, в монастыре расскажут. Наталья Борисовна, как отсюда ехать в монастырь? – спросил Данилка.
- Погоди, я вам нарисую дорогу.
Наталья Борисовна вырвала листок из блокнота и принялась чертить, объясняя: вот тут повернуть налево, тут за автобусной остановкой пройти метров двести – и будет тропинка через луг…
- А зачем вам в монастырь? – спросила она. – Его теперь восстанавливают, там рабочие руки нужны, а вы еще в трудники не годитесь.
- Куда не годимся? – спросил Артемка.
- Трудники – это люди, которые приезжают поработать в монастыре не за деньги, а во славу Божию. Погодите, я к калитке подойду. Там какие-то гости, так чтобы калитку не отворили и курочек моих не выпустили…
Данилка и Артемка выглянули в окно и увидели над забором верх черного кузова дорогого внедорожника. Дверца распахнулась…
- Ой… - сказал Данилка. – Там же Игорь Алексеевич с папой…
- Вы что же, из дому сбежали? – удивилась Наталья Борисовна.
- Ну, не совсем сбежали, мы потом вернемся…
- Мы ненадолго убежали, - добавил Артемка. – Мы только в монастырь и обратно.
- Странно это,- заметила Наталья Борисовна.
- Нам очень, очень надо в монастырь! – как можно убедительнее заговорил Данилка. – Это серьезно! Пожалуйста, пожалуйста, не говорите папе, что мы здесь!
А Артемка добавил:
- Не говорите, ради Бога!
- Вот ты как… - Наталья Борисовна улыбнулась. – Дайте слово, что из монастыря сразу поедете домой.
- Даю слово! – тут же воскликнул Артемка. - И он тоже дает!
- А куда нам еще ехать? – спросил Данилка. – Конечно, от родителей влетит. И новые велосипеды нам не купят…
- Сидите тут тихо, - и Наталья Борисовна вышла из дома.
Вернулась она через несколько минут.
- Знаете, ребятки, это не твой папа, Данилушка, но искали они именно вас. Трое мужчин, и очень они мне не понравились. Назвали ваши приметы, имена…
- Может, Игорь Алексеевич папу домой отвез, а сам вызвал каких-то своих друзей и с ними нас ищет? – предположил Данилка. – Игорь Алексеевич – такой толстый лысый дядька с пузом.
- Нет, такого дядьки не было. Они все трое – спортивные, крепкие. Но сильно они мне не понравились. Я посмотрела – они к следующему дому поехали, о вас спрашивать. Значит, на улицу вам выходить пока не стоит.
- А улица длинная? – спросил Данилка.
- Длинная.
- Значит, они тут долго провозятся. Наталья Борисовна, а нельзя как-то так отсюда уйти, чтобы они не заметили?
- Можно выйти с огорода в переулок. Но тогда вам придется удирать, сколько хватит силенок.
- Мы удерем!
Данилка и Артемка прошли с Натальей Борисовной через небольшой огород и вывели велосипеды в переулок.
- Ну, с Богом, - сказала Наталья Борисовна. - И помните, вы обещали – из монастыря сразу же домой!
- Спасибо вам огромное, Наталья Борисовна! – поблагодарил Артемка, а Данилка добавил:
- Когда все утрясется, мы к вам в гости приедем!
Отрывок повести предоставлен автором
