Поговаривали, будто если долго смотреть на звезды, можно увидеть замок. Настоящий замок, с башнями, окнами, шпилями и арками. Только вот Юрико смотрела на звездное небо ночи напролет и ничего не видела. Лишь прихотливые узоры созвездий. Окружающие видели прекрасного Лебедя, таинственную Деву, гордого Воина, то для Юрико созвездия оставались беспорядочно разбросанными по небу пятнами звезд.
Девочка не понимала, что с ней неправильно. Так обидно было слышать от подруг восхищенные описания чудес ночного неба и понимать: ей эти чудеса недоступны.
Однажды Юрико решилась. Она собрала нехитрые пожитки, оставила записку и ушла из дома. Она не намеревалась уходить далеко: волшебник жил в двух днях пути.
Но вместо знаменитой на всю округу высокой хрустальной башни Юрико увидела двухэтажный каменный домик, не отличавшийся ни новизной, ни изяществом.
Наверное, она сбилась с дороги и попала куда-то не туда, решила девочка. Житель домика, наверное, подскажет ей, как добраться до башни волшебника.
-Сегодня не принимаю! – послышалось из-за двери, стоило Юрико постучаться.
-Простите, я только хотела узнать...
-Не принимаю! Завтра. Все завтра.
-Но как мне найти башню волшебника?! Подскажите, прошу вас!
Дверь немедленно распахнулась.
-Ты ищешь башню? Разве ты ее не видишь?
-Нет, - удивилась Юрико. – Я вообще как-то странно вижу...
-Проходи, - сказал солидный мужчина в годах и потрепанной красной мантии. – Странно видишь? Расскажи подробнее.
-А вы поможете мне найти волшебника?
-Помогу. Собственно говоря, я и есть волшебник.
-Но ваша башня... и длинная борода, и...
-Все есть. Только все это иллюзия.
-Иллюзия? Что это?
-Иллюзия – так по-научному называется то, что люди зовут наваждением. Еще вы говорите: «сон наяву». Люди нашего мира созданы грезить, - вздохнул волшебник. – А вот ты почему-то неподвластна этим чарам. Такое бывает, да, но подобные тебе люди рождаются очень редко. Впрочем, это неважно. Важно то, девочка, что ты должна смириться. Ты всегда будешь видеть истину, а не результат магического воздействия, пронизывающего весь наш мир. Ты – особенная.
-Но я не хочу быть особенной!
-Зато ты видишь правду.
-Зачем она мне нужна, эта правда? Она безобразная!
-Ты предпочитаешь красивую ложь?
-Да. Она ведь красива. К тому же я не хочу отличаться от всех остальных. Понимаете? Я устала быть другой!
-Девочка, - волшебник устало вздохнул. – У тебя редкостный дар. А ты пытаешься от него отказаться.
-Забирайте его себе, если хотите. Я хочу видеть хрустальную башню и мудрого седобородого волшебника, а не обычный домик и такого же обыкновенного дяденьку!
-Девочка, девочка… Что же, как волшебник я обязан тебе помочь. В соседнем лесу растет необычный цветок. Стоит тебе сварить из него зелье и капнуть им в глаза, как ты станешь видеть только пронизывающие наш мир иллюзии. Но, поверь мне, твой дар...
-Спасибо! – перебила его Юрико. – Как выглядит этот цветок?
Волшебник нашел травник и показал ей изображение невзрачного серебристого цветка, похожего на флокс, только с семью, а не пятью лепестками.
Еще раз поблагодарив волшебника, Юрико отправилась в лес.
Целый день она искала нужный цветок, но ничего не нашла. Пришлось ей отправиться в ближайшую деревню на ночлег.
Устроившись в отведенной ей каморке, девочка попыталась уснуть, но сон не шел. Тогда она осторожно села на подоконник и стала смотреть на луну.
Все, все кроме нее, видели на луне зайца, пекущего пирожки. А для Юрико – луна всего лишь голый пятнистый шар, на котором нет никого и ничего. Никакого улыбчивого зайца. Зачем нужна такая правда?
Собачий лай с улицы прогнал дурные мысли из головы девочки, и та отправилась спать. Назавтра ей обязательно повезет!
Но утро началось с проливного дождя. Пришлось остаться в доме. Юрико принялась помогать своей хозяйке – бойкой старушке лет восьмидесяти, - прясть пряжу.
Старушка недолго сидела в тишине. Вскоре она принялась петь слабым, но все еще приятным голосом. Кое-какие песни Юрико тоже знала, так что принялась подпевать. А потом, осмелев, попросила сказку. Юрико любила сказки. Они немного приближали ее к общему наваждению.
-Сказку? – повторила старушка. – О чём же тебе рассказать? Я знаю очень много сказок, так что выбирай, что бы ты хотела услышать.
-Что-нибудь красивое, - сказала Юрико.
-Красивое? Хе-хех. Будет тебе красивое...
И старушка стала рассказывать.
Такую сказку Юрико не знала. Старушка рассказывала о рыцаре, полюбившем дочь колдуна и оставившем ради нее свою нареченную невесту. Но бывшая невеста знала: все прежние возлюбленные колдуньи погибли. И решила спасти любимого. Ценой своей жизни девушка сняла с дочери колдуна наложенные на нее чары красоты, и рыцарь увидел истинное лицо колдуньи: уродливое, словно осколок угля.
-Эта сказка некрасивая! – возмутилась Юрико.
-Дочь колдуна была красива, - пожала плечами старушка.
-Ну и зачем эта невеста погибла? Если бы она не открыла правду, все были бы счастливы!
-Счастливы? Все? Рыцарь бы умер, его невеста не смогла бы жить без него... Счастье досталось бы только колдунье. И то на время – она тоже устала терять любимых.
-А так - кто счастлив? Никто! Правда – страшная вещь! Ее лучше не знать! Никогда!
-Когда-то я тоже так думала, - вздохнула старушка. – Юрико, девочка моя, подай вон тот моток. Спасибо.
-Но...
-Давай споем о ветре за окном? – предложила старушка. Юрико поняла – та больше не хочет обсуждать сказку. И подхватила песню.
Ложь делает счастливыми, а правда – неприглядна. Уж Юрико-то это знает.
Ночью дождь кончился, и наутро девочка снова отправилась в лес. Долго искала она цветок, и уже стала терять надежду, когда вдруг увидела его под корнем старого дуба. Радостно вскрикнув, Юрико сорвала цветок. Теперь осталось только приготовить зелье, и она станет видеть то, что волшебник назвал иллюзиями. Ее жизнь превратится в наваждение... как у того рыцаря из сказки. Но рыцарь тоже предпочел бы не знать правды о возлюбленной... о колдунье.
И умер бы.
Но она-то останется жить!
Только это будет совсем другая Юрико. Настоящая она та, кто видит истину.
Девочка стояла под дубом, сжимая в руке цветок, и не знала, что ей делать.
Юрико не видит созвездий – но разве звезды, которые она видит – уродливы? Разве безобразен старый дом волшебника, пусть это и не сверкающая хрустальная башня?
-Бабушка Ванда, - Юрико влетела в дом старушки, все еще не выпуская из рук цветок. – Вы рассказали мне сказку до конца? Правда-правда? Что случилось дальше?
Дочь колдуна тоже любила рыцаря. Поняв, что ее чары разрушены, она не стала пытаться вернуть их. Вместо этого она оживила невесту рыцаря и исчезла. Что сталось с ней дальше, никто не знает, но рыцарь и его девушка жили долго и счастливо.
-Может, не столь уж долго, и не столь уж счастливо… - ворчливо добавила старая Ванда. – Но все же… скажу я тебе одну вещь, Юрико. В любой сказке – капля правды. Ведь для любого наваждения нужен кусочек настоящего.
-Бабушка Ванда, что стало с колдуньей?
-Не знаю. Но это же сказка. Ты можешь придумать ей свой финал.
Создать собственное наваждение?
Юрико помедлила, и бросила цветок в огонь. Постояла у очага, глядя, как пляшут языки пламени. На миг ей показалось... Нет, только показалось – Ванда отвлекла её, попросив принести воды. Кивнув, девочка выбежала во двор и, подойдя к колодцу, взглянула на темнеющее небо.
И ахнула. В небе горел звездный замок.
Это длилось пару секунд, не более. Стоило Юрико моргнуть, как звезды стали привычными. Но теперь девочка знала – стоит ей захотеть, и она увидит любое наваждение. Потому что любой иллюзорный замок создан из настоящих звезд.
Полина Матыцына — писатель, критик, автор четырех романов для юношества, лауреат литературных премий имени Н.С. Данилевского, а также имени Афанасия Никитина.
